Niedrig-Fett-Diäten: Wissenschaftliche Hintergründe und potenzielle Risiken

Die Niedrig-Fett-Diät-Welle wurde in den 1970er-Jahren populär, nachdem der Ingenieur Nathan Pritikin in „60 Minutes“ den Erfolg seines Ernährungsansatzes pries. Pritikin wurde in jungen Jahren mit Herzkrankheit diagnostiziert und beschloss, seine Ernährung zu ändern. Seine Theorie, später als „Lipidhypothese“ bezeichnet, behauptet, dass diätetisches Fett, insbesondere gesättigte Fette und fettreiche Cholesterin-Fette, die Schuld an Amerikas Nr. 1 Killer, Herzkrankheit, tragen. In den darauffolgenden Jahren jedoch ist seine Hypothese stärkerer Prüfung ausgesetzt worden, und es wurde mehr Forschung über die wichtige Rolle bestimmter Fette in der Ernährung betrieben.

Diätetische Fette

• Fette, auch Lipide genannt, sind ein wesentlicher Bestandteil der menschlichen Ernährung. MedicineNet.com definiert Fett wie folgt: „zusammen mit Proteinen und Kohlenhydraten ist [Fett] einer der drei Nährstoffe, die vom Körper als Energiequellen verwendet werden. Die von Fetten produzierte Energie beträgt 9 Kalorien pro Gramm.“
• Fette sind eine effiziente Energiequelle, die mehr als doppelt so viele Kalorien liefern wie Proteine oder Kohlenhydrate – also geht eine kleine Menge weit. Neben der Energieversorgung sind Fette auch an der Regulierung von Hormonen beteiligt, unterstützen Zellmembranen und werden benötigt, damit der Körper die vier fettlöslichen Vitamine A, D, E und K aufnehmen kann.

Ungesättigte Fette

• Ungesättigte Fette haben weniger oder keine Wasserstoffbindungen im Vergleich zu gesättigten Fetten. Es gibt zwei Haupttypen ungesättigter Fette: mehrfach ungesättigte (die zwei oder mehr Kohlenstoffbindungen enthalten) und einfach ungesättigte (die nur eine Kohlenstoffbindung enthalten). Da der Körper die Kohlenstoff-/Wasserstoffbindungen in Fetten abbaut, um Energie zu produzieren, liefern ungesättigte Fette weniger Energie als gesättigte Fette.
• Ungesättigte Fette haben auch einen niedrigeren Schmelzpunkt als gesättigte Fette und neigen dazu, bei Raumtemperatur flüssig zu sein. Aus diesem Grund sind sie weniger stabil und können schnell ranzig werden, insbesondere wenn sie auf hohe Temperaturen erhitzt werden. Beispiele für ungesättigte Fette sind Olivenöl, Sojabohnenöl, Rapsöl und Distelöl.

Gesättigte Fette

• Gesättigte Fette sind, einfach gesagt, mehr mit Wasserstoffatomen „gesättigt“. Sie werden in Zellmembranen verwendet und unterstützen andere Strukturen im Körper. Das Herz ist beispielsweise von einer schützenden Schicht aus gesättigtem Fett umgeben.
• Gesättigte Fette bleiben bei Raumtemperatur fest. Aus diesem Grund glaubte man einst, dass Plaque-Ablagerungen in den Arterien, sogenannte Atherosklerose, aus gesättigtem Fett bestehen. (Es sollte angemerkt werden, dass der menschliche Körper viel heißer ist als Raumtemperatur.) Experten erkennen heute an, dass die Plaque-Ablagerungen in den Arterien tatsächlich aus Kalzium und Cholesterin bestehen. Diese Ablagerung erfolgt im Laufe der Zeit, wenn es Schäden an den Arterien gibt, entweder durch Stress, Toxine (wie solche im Zigarettenrauch) oder erhöhte Insulinspiegel.

Cholesterin

• Es gibt die verbreitete Fehlvorstellung, dass Cholesterin Fett ist. Cholesterin ist ein alkoholförmiges Hormon (daher der Suffix „Sterol“) und wird in der Leber hergestellt. Es wird über Proteine durch den Blutkreislauf transportiert. Niedrigdichte Lipoproteine transportieren Cholesterinmoleküle von der Leber in den Blutkreislauf, wo sie dann an verschiedene Zellen im Körper abgegeben und von diesen verwendet werden. Andererseits transportieren hochdichte Lipoproteine überschüssige Cholesterinmoleküle zurück zur Leber, wo sie in Gallensalze umgewandelt werden.

Mangelerscheinungen durch eine fettarme Diät

• Da Fette ein essentieller Makronährstoff sind und notwendige Funktionen im Körper erfüllen, kann eine fettarme Ernährung zu ernährungsbedingten Mangelerscheinungen führen. Diese Mängel sind teilweise auf den Mangel an Fett zurückzuführen, der benötigt wird, um die fettlöslichen Vitamine aufzunehmen. Einige häufige Probleme, die mit einer Ernährung verbunden sind, die zu wenig Fett enthält, sind Müdigkeit und Schwäche, Depressionen, schlechte Konzentration, hormonelle Ungleichgewichte und Stoffwechselstörungen.
• Ein weiteres Problem mit dem Pritikin-Lebensstil ist sein Schwerpunkt auf Kohlenhydraten. Da viele tierische Produkte Fett enthalten, meiden Menschen mit einer fettarmen Diät Proteinquellen wie Fleisch, Eier, Fisch und Milchprodukte. Dies kann zu Proteinmangel führen. Menschen, die einem fettarmen Diätplan folgen, werden sicherlich abnehmen, aber zu einem hohen Preis. Der Gewichtsverlust ist das Ergebnis einer schweren Kalorienrestriktion und kann zu Muskelabbau aufgrund von Proteinmangel führen.

Sichere Alternativen

• Da fettfreie Diäten so populär geworden sind, werden viele fettfreie Produkte als gesunde Alternativen vermarktet. Während sowohl gesättigte als auch ungesättigte Fette vom Körper verwendet werden, sind Transfette das nicht.
• Als Faustregel: Essen Sie Lebensmittel – einschließlich Fette – die in der Natur vorkommen. Vermeiden Sie chemisch veränderte oder verarbeitete Lebensmittel. Und vermeiden Sie viele „fettfreie“ Produkte, da sie oft Zucker oder andere Chemikalien enthalten, um den Geschmack auszugleichen.
• Zum Beispiel verwenden manche Menschen Margarine oder andere gehärtete Öle als Alternativen zu Butter. Margarine wird hergestellt, indem Wasserstoff an Pflanzen-, Soja- oder Rapsöl zugesetzt wird. Dann werden Nickelpartikel hinzugefügt, um die Mischung zu stabilisieren. Sie wird in einen Hochdruckreaktor gegeben, wo sie extremen Temperaturen ausgesetzt wird. Das Ergebnis ist eine ranzige, graue Lösung. Emulgatoren werden hinzugefügt, die Mischung gebleicht und dann in einer appetitlicheren Farbe gefärbt.
• Mit anderen Worten, Margarine ist keine sichere Alternative zu Butter, also genießen Sie einen Klecks der cremigen, natürlichen Streichcreme auf Ihrem Toast.