Ernährung & Verhalten bei Kindern: Den Zusammenhang verstehen

Eltern bemerken als Erste, wie ihre Kinder auf bestimmte Lebensmittel reagieren. Süßigkeiten beispielsweise können ein Kind in wilde Hyperaktivität versetzen. In den mittleren 1970er Jahren entdeckte Benjamin Feingold, ein kalifornischer Allergologe, dass bestimmte Lebensmittelzusatzstoffe bei seinen jungen Patienten Reaktionen zu verursachen schienen, und er beobachtete Verbesserungen, als die Kinder auf spezielle Diäten gesetzt wurden. Nachfolgende Studien untersuchten Lebensmittel und Zusatzstoffe, die Verhaltensprobleme bei Kindern verursachen können.

Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung

Das Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätssyndrom (ADHS) ist „das am häufigsten diagnostizierte Verhaltensproblem bei Kindern in den USA“, berichtet David Schardt im Nutrition Action Healthletter, einem Gesundheits- und Ernährungsnewsletter. Bis zu 3 bis 5 Prozent der Kinder in den Vereinigten Staaten erleben Unaufmerksamkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, Impulsivität, Ablenkbarkeit und Hyperaktivität – alles ADHS-Symptome. ADHS wurde mit bestimmten Lebensmitteln und Lebensmittelzusatzstoffen in Verbindung gebracht.

Lebensmittel, die Sie vermeiden sollten

Zucker ist in Frühstückscerealien, Süßigkeiten, Eiscreme und fast allen Lebensmitteln enthalten, die Kindern am besten schmecken. Zucker bringt Kinder in Schwung und lässt sie dann müde und gereizt zurück. Zusatzstoffe wie künstliche Farbstoffe und Aromen sind schwer zu vermeiden und sind in vielen Lebensmitteln enthalten. Zusatzstoffe werden für Lernschwierigkeiten und hyperaktives Verhalten bei Kindern verantwortlich gemacht. Verarbeitete Lebensmittel wie Speck und Hot Dogs enthalten Natriumnitrat, das zur Hyperaktivität beitragen kann. Ein weiteres Konservierungsmittel, Natriumbenzoat, findet sich in Softdrinks und Fruchtsäften und kann dazu führen, dass Kinder leichter abgelenkt werden. Limonaden und koffeinhaltige Getränke können ein Kind reizbar machen, während Junkfood wie Chips und Pizza kalorienreich ist, aber wenig Nährwert bietet. Manche Kinder mit ADHS können empfindlich auf Milch, Eier, Weizen, Mais und Hülsenfrüchte reagieren.

Nahrungsmittelunverträglichkeit und Allergien

Kinder und Erwachsene, die unter Magen-Darm- oder Atemwegsproblemen, neurologischen Symptomen oder Hautproblemen leiden, könnten unter einer Nahrungsmittelunverträglichkeit oder -allergie leiden. Häufige Nahrungsmittelunverträglichkeiten sind Laktose, Fruktose, Hefe und Gluten, einschließlich Weizen. Bestimmte natürlich vorkommende Lebensmittelchemikalien, wie Salicylate, können Unverträglichkeit verursachen und das Verhalten von Kindern beeinflussen, was Reizbarkeit und Ruhelosigkeit verursacht. Lebensmittel mit hohem Salicylatgehalt umfassen Tomaten, Oliven, Beeren, getrocknete Früchte, Orangen, Aprikosen, Pflaumen, Honig und Kaugummi. Amine, das in Bananen und Käse vorkommt, ist eine weitere Chemikalie, die zu Unverträglichkeit führen kann. Nahrungsmittelallergien sind die Reaktion des Immunsystems des Körpers auf bestimmte Lebensmittel. Sie können gefährlich werden, wie im Fall von Nussallergien.

Eliminationsdiät

Unter der Anleitung eines Arztes oder Ernährungsberaters kann ein Kind eine Eliminationsdiät mit Lebensmitteln beginnen, die arm an Chemikalien und Zusatzstoffen sind. Die Diät dauert bis zu sechs Wochen. Wenn die Symptome eine Woche lang verschwinden, können die Lebensmittel nacheinander eingeführt werden, um zu sehen, welche eine Reaktion auslösen.