Ernährungschemie: Wie Nahrung Ihren Körper mit Energie versorgt

Wir alle wurden aufgefordert, unsere Karotten für eine gute Sehkraft zu essen oder Blattgemüse für gesundes Blut, aber wie wissen wir, dass bestimmte Lebensmittel so wichtig für unsere Gesundheit sind? Die Antwort liegt in der Chemie der Ernährung. Der menschliche Organismus ist ein komplexes System aus voneinander abhängigen Systemen, die alle mit Chemikalien aus Lebensmitteln arbeiten. Mehr als unsere Gesundheit hängt von unserer Wahl der Lebensmittel ab – unser Leben hängt davon ab, den richtigen Brennstoff für die chemischen Reaktionen bereitzustellen, die unseren Körper wachsen und erhalten.

Identifikation

Ernährung ist das, was wir essen, und die Ernährungswissenschaft untersucht, wie unser Körper es nutzt. Ob Nahrung Ernährung direkt liefert (wie im Fall von Protein, das Gewebe bildet) oder indirekt (wie bestimmte Enzyme, die Stoffwechselprozesse auslösen), all dies unterliegt einer chemischen Reaktion im Verdauungsprozess. Chemikalien zu identifizieren, die für den Körper vorteilhaft sind – und in welchen Mengen sie benötigt werden – kann Menschen helfen, sich besser zu fühlen und länger zu leben. Ernährungswissenschaftler bewerten die Körperchemie, um diese Nährstoffe sowie solche zu identifizieren, die dem Körper schaden oder die Wirksamkeit anderer beeinträchtigen können.

Geschichte

Die Wissenschaft der Ernährung reicht bis zu den Griechen zurück, die schlussfolgerten, dass bestimmte Lebensmittel Elemente enthalten, die dem Körper nützen, da gesunde Menschen dazu neigten, dieselben Gruppen von Lebensmitteln zu essen. Das wissenschaftliche Studium der Ernährung begann mit dem französischen Chemiker Lavoisier, der den Stoffwechsel entwickelte – den chemischen Prozess, der die Energie bereitstellt, die den Körper antreibt. Im Laufe des 19. Jahrhunderts untersuchten Chemiker die Zusammensetzung und Funktion von Mineralien und Fetten in Lebensmitteln und begründeten die Wissenschaft der Ernährung. Amerikanische Universitäten wie Johns Hopkins halfen, die Ernährungswissenschaft im frühen 20. Jahrhundert zu mehr als nur einer chemischen Untersuchung zu entwickeln. Zur Mitte des Jahrhunderts waren die wichtigsten Vitamine identifiziert und staatliche Organisationen verfügten über genügend Informationen, um empfohlene Mindestwerte für bestimmte Nährstoffe auszugeben. Die heutige Ernährungswissenschaft verfeinert weiterhin die Rolle von Nährstoffen, insbesondere Spurenelementen – Verbindungen, die vorteilhaft zu sein scheinen, für die aber noch kein quantifizierter Bedarf festgestellt wurde – und Verbindungen, die die Gehirnchemie zu beeinflussen scheinen. Lebensmittel-„Engineering“ und Nanotechnologie werden entwickelt, um den Nährwert von Nutzpflanzen zu verbessern und die Weltlandwirtschaft zu verbessern.

Funktion

Alle Nahrung enthält Chemikalien, die die Verbindungen bilden, die wir als Vitamine, Kohlenhydrate, Fette und Proteine kennen. Elemente wie Chrom, Kupfer, Jod, Eisen, Mangan und Zink werden als „Spurenelemente“ bezeichnet und liefern Rohstoffe für die Produktion von Blut, Knochen und Nerven oder lösen die Produktion von Hormonen, Antikörpern oder Immunsystem-Chemikalien aus. Kohlenhydrate und Fette liefern Rohstoffe für die Energieproduktion, isolierende Schichten um lebenswichtige Organe und Polsterung der Haut.

Hinweise

Chemiker und Ernährungswissenschaftler haben festgestellt, dass der Wert von Vitaminen, Mineralien und anderen Nährstoffen nicht einfach durch die in ihnen enthaltenen Chemikalien bestimmt wird, sondern durch die Kombinationen und Formen der Chemikalien, die in Gruppen von Lebensmitteln vorhanden sind. Eine ausgewogene Ernährung ist immer vorzuziehen gegenüber chemischen Vitaminpräparaten. Während die Forschung zur Chemie der Ernährung fortgesetzt wird, werden neue Nährstoffe (und neue Funktionen für alte) identifiziert und neue Richtlinien veröffentlicht. Periodische Überarbeitungen werden vom US-Landwirtschaftsministerium veröffentlicht.

Missverständnisse

Man kann tatsächlich zu viel von einer guten Sache haben. Zu viel Kalzium ohne das Vitamin D, das benötigt wird, um es in Knochen zu metabolisieren, ist nutzlos. Bestimmte Verbindungen können in großen Dosen Probleme verursachen oder negativ miteinander interagieren. Die Vitamine A, B, B12, C, D und E haben alle mögliche Nebenwirkungen in großen Dosen. Stellen Sie sicher, dass Sie die chemischen Konsequenzen kennen, bevor Sie „Mega“-Dosen von Nahrungsergänzungsmitteln einnehmen.