Mangelernährung verstehen: Ursachen, Risiken & Prävention

Mangelernährung, auch als Unterernährung oder unzureichende Ernährung bezeichnet, tritt am häufigsten bei älteren Menschen und bei kleinen Kindern auf, obwohl jeder, der nicht die notwendige Menge an Nährstoffen erhält, gefährdet ist. Mangelernährung ist sowohl vermeidbar als auch behandelbar und kann zu Komplikationen führen, die geistige und körperliche Behinderungen, Anfälligkeit für Infektionen und Krankheiten sowie sogar den Tod umfassen, wenn sie unbehandelt bleibt.

Dysphagie

• Menschen, die Probleme beim Kauen oder Schlucken haben, bekannt als Dysphagie, könnten unterernährt werden. Zahnprobleme oder schlecht sitzende Prothesen können zu Kauproblemen bei älteren Erwachsenen beitragen. Menschen, die einen Schlaganfall oder andere neurologische Störungen hatten, können möglicherweise nicht kauen oder Lebensmittel schlucken, was zu Mangelernährung führen kann.

Krankheit

• Ältere Menschen mit langfristigen Krankheiten wie Demenz, Alzheimer oder Schlaganfall könnten Mangelernährung entwickeln, weil sie Appetitlosigkeit oder eine verminderte Fähigkeit haben, Lebensmittel einzukaufen, zuzubereiten und zu kochen. Infektionen wie Lungenentzündung und HIV können ebenfalls zu Mangelernährung und erheblichem Gewichtsverlust führen. Menschen mit Krebs der Verdauungsorgane und entzündlichen Darmerkrankungen könnten aufgrund von Organschäden und -funktionsstörungen unterernährt werden.

Medikamente

• Menschen, die bestimmte Arten von Medikamenten einnehmen, können aufgrund von Veränderungen im Geschmack und Appetit unterernährt werden. Antidepressiva können dazu führen, dass Menschen das Interesse am Essen verlieren, was zu Mangelernährung führen kann. Menschen, die Medikamente gegen hohen Blutdruck, Osteoporose oder Schmerzen einnehmen, können Nebenwirkungen wie Übelkeit, Erbrechen, Appetitunterdrückung und Magereizung erleben, was zu Mangelernährung führen kann, insbesondere bei älteren Menschen.

Psychische Störungen

• Menschen mit klinischer Depression verlieren manchmal das Interesse am Essen und werden unterernährt. Diejenigen, die sich absichtlich aushungern, wie Menschen mit der Essstörung Magersucht, können Mangelernährung und andere Gesundheitsprobleme entwickeln. Alkoholiker oder Drogenabhängige erinnern sich möglicherweise nicht oder wollen nicht essen und können infolgedessen unterernährt werden.

Armut

• Menschen, die nicht genug Geld haben, um ausreichend Lebensmittel zu kaufen, können unterernährt werden. Diejenigen, die in Armut leben, haben möglicherweise auch kein Transportmittel, um zu einem Lebensmittelgeschäft oder Bauernmarkt zu gelangen, der gesunde Lebensmittel verkauft. Märkte und Lebensmittelgeschäfte in armen Stadtteilen verkaufen möglicherweise keine nahrhaften Lebensmittel, was zu Nährstoffmängeln führen kann.

Vitaminmängel

• Menschen, die nicht in der Lage sind, bestimmte Arten von Nährstoffen aus den Lebensmitteln, die sie essen, aufzunehmen, können unterernährt werden. Zöliakie ist eine Störung, die zu Mangelernährung führen kann, aufgrund der Unfähigkeit des Körpers, Vitamin B12, Vitamin D, Folsäure und Eisen aufzunehmen. Menschen, deren Ernährung auch nur ein einziges Vitamin oder Mineralstoff fehlt, können unterernährt werden, selbst wenn sie ansonsten eine ausreichende Menge an Lebensmitteln essen.