Pflanzensterole: Risiken und Nutzen für die Herzgesundheit – Ein umfassender Überblick

Definition

Pflanzensterole, auch Phytosterole genannt, haben eine ähnliche Struktur wie Cholesterin. Aus diesem Grund ersetzen sie einen Teil des Cholesterins im Blutkreislauf und senken dadurch den Gesamtcholesterinspiegel sowie den LDL-Spiegel („schlechtes“ Cholesterin). Täglich werden durch den regelmäßigen Verzehr pflanzlicher Lebensmittel etwa 200 bis 400 mg Sterole aufgenommen.

Supplementierung

Da Sterole den Spiegel von Gesamt- und LDL-Cholesterin senken, erlaubte die US-Arzneimittelbehörde FDA Lebensmittelherstellern, auf Produkten mit Sterolen anzugeben, dass diese Verbindungen das Risiko einer koronaren Herzkrankheit verringern können. Daraufhin enthalten Produkte von Riegeln über Joghurt bis hin zu Orangensaft eine Sterol-Supplementierung in vielfacher Menge der natürlich vorkommenden Mengen.

Arteriosklerose

Arteriosklerose ist ein Zustand, bei dem sich Plaque an den Arterienwänden ablagert. Arterien transportieren Blut zum Herzen und zu anderen Körperteilen, und sich ansammelndes Plaque reduziert den Blutfluss. Während hoher Cholesterinspiegel zu Arteriosklerose führen kann und Sterole den Cholesterinspiegel senken, berichtete eine im medizinischen Journal „Atherosclerosis“ im Jahr 2006 veröffentlichte Studie, dass sich in einigen Patienten mit Arteriosklerose das abgelagerte Plaque teilweise aus Sterolen zusammensetzte. Mit anderen Worten: Sterole können zur Arteriosklerose beitragen.

Aortenstenose

Aortenstenose tritt auf, wenn die Aortenklappe sich nicht vollständig öffnet, wodurch der Blutfluss zum Körper reduziert wird, was Brustschmerzen und möglicherweise Schlimmeres verursacht. Eine finnische Studie aus dem Jahr 2008 mit dem Titel „Accumulation of cholesterol precursors and plant sterols in human stenotic aortic valves“ kam zu dem Schluss, dass sich Sterole in der Aortenklappe ablagern, den Blutfluss reduzieren und dadurch das Risiko einer Aortenstenose erhöhen.

Ergebnisse

Die beiden oben genannten medizinischen Studien haben keine Schlussfolgerungen zur allgemeinen Sicherheit von Sterolen gezogen, sondern nur zu den Auswirkungen von Sterolen auf den Blutcholesterinspiegel und die Zusammensetzung von Arterienplaque. Kardiologe Dr. William Davis empfiehlt nicht, alle Sterolquellen zu meiden, warnt jedoch vor verarbeiteten Lebensmitteln, die mit Sterol-Supplementierung werben. Lebensmittel mit natürlichen Pflanzensterolspiegeln sind Olivenöl, Kichererbsen, Bananen und Karotten.