Sphalerit: Eigenschaften, Verwendung und wirtschaftliche Bedeutung des Zinkerzes

Sphalerit ist ein Mineral, das im Wesentlichen aus Zinksulfid besteht und das wichtigste Zinkerz ist. Es enthält auch variable Mengen an Eisen. Wenn Sphalerit einen hohen Eisengehalt hat, wird seine undurchsichtige schwarze Varietät als Marmatit bezeichnet. Sphalerit wird von Bergleuten auch als Pyrit, falscher Galen, Scheinblei, Zinkblende und Black Jack bezeichnet. Die ungefähre Zusammensetzung einer reinen Blende aus Sphalerit beträgt 67 Prozent Zink und 33 Prozent Schwefel. Sphalerit hat seinen Namen von einem griechischen Wort, das „untreuer Felsen" bedeutet, und wurde 1847 von E.F.Glocker benannt.

Struktur

Das Sphalerit-Mineral hat ein kubisches Kristallsystem. Die Zink- und Schwefelatome sind in der Kristallstruktur tetraederförmig koordiniert. Die Kristallstruktur ähnelt der Struktur eines Diamantkristalls. Wenn die kristalline Struktur von Sphalerit ein hexagonales Analogon aufweist, wird sie Wurtzit-Struktur genannt.

Arten

Sphalerit ist meist braun, gelb oder grau bis schwarzgrau und kann matt oder glänzend sein. Sein Glanz ähnelt dem eines Diamanten. Er hat eine hellbraune oder gelbe Strichfarbe und eine Härte von 3,5 bis 4, zusammen mit einer spezifischen Dichte von 3,9 bis 4,1. Bestimmte Exemplare wie schwarzegraue Kristalle zeigen einen glänzenden regenbogenartigen Farbenspiel, bekannt als Rubin-Sphalerit.

Industrielle Verwendung von Sphalerit

Sphalerit, als Hauptquelle für Zink, wird hauptsächlich für die Metallurgie verwendet. Das Zink wird verwendet, um Metalle vor Korrosion zu schützen und Metalllegierungen herzustellen. Das aus Sphalerit gewonnene Zink wird auch in rostfreien Materialien und Nahrungsergänzungsmitteln verwendet. Es wird sogar bei der Herstellung von Kupfer, Silber und Blei verwendet. Sphalerit wird auch zur Herstellung von Messing, Pigmenten, Batterien und Medizin verwendet.

Kommerzielle Verwendung

Sphalerit wird auch bei der Herstellung von leuchtenden Zifferblättern, Fernsehbildschirmen, Röntgenbildschirmen, ungiftigen Farben und Leuchtstofflampen verwendet. Es gilt als sehr wertvoll im Juwelier- und Edelsteingeschäft. Sein hoher Brechungsindex (2,37 bis 2,42) ist in der Gemmologie wichtig. Gemmologen polieren Sphalerit und verwandeln ihn in ein schönes Schmuckstück.

Verfügbarkeit von Sphalerit

Sphalerit ist in verschiedenen Teilen der Welt reichlich vorhanden und befindet sich auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis. Die durchsichtigen Varietäten von Sphalerit finden sich jedoch nur in Spanien und Mexiko.