Lebensmittelkonservierungsstoffe: Vorteile, Risiken und was Sie wissen müssen

Viele Amerikaner essen verarbeitete Lebensmittel voller Konservierungsstoffe, oft aus einer Schachtel. Lebensmittelhersteller verwenden Konservierungsstoffe, um das Wachstum von Bakterien zu verhindern und die Haltbarkeit eines Produkts zu verlängern. Konservierungsstoffe können auch die Reifung von Obst und Gemüse verlangsamen, sodass sie länger halten. Häufige Konservierungsstoffe umfassen Nitrite für gepökeltes Fleisch, Sulfite zur Verhinderung von Verfärbungen und Benzoate, die in einigen Getränken verwendet werden.

Nitrite

Konservierungsstoffe namens Nitrite, die in gepökelten Fleischsorten wie Wurst, Speck und Würstchen enthalten sind, können laut einem Wissenschaftler der Columbia University das Risiko von Lungenerkrankungen erhöhen. Eine Studie aus dem Jahr 2006 verband den regelmäßigen Konsum von gepökeltem Fleisch mit einem um 71 Prozent höheren Risiko für chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD). Die Krankheit, die übermäßige Schleimproduktion in der Lunge verursacht, ist nicht heilbar und kann zum Tod führen. Die Studie fand ein erhöhtes Risiko der Krankheit bei Menschen, die mit Nitriten behandeltes Fleisch 14-mal pro Monat aßen. Nitrite verlängern die Haltbarkeit von Fleisch und machen es auch rosa. Ärzte haben traditionell COPD mit Rauchern in Verbindung gebracht, aber Columbia-Professor R. Graham Barr sagte, dass 10 Prozent der Menschen, die an der Krankheit sterben, nie geraucht haben.

Sulfite

Sulfite werden verwendet, um Verfärbungen auf Garnelen und getrockneten Früchten zu verhindern, sowie um Wein während der Gärung bakterienfrei zu halten. Sulfite können bei Menschen mit Sulfitsensibilität Atemprobleme verursachen – etwa 1 Prozent der Bevölkerung, laut der Food and Drug Administration. Asthmatiker, etwa 5 Prozent der Gesamtbevölkerung, können ebenfalls nach dem Verzehr von Sulfiten Atemprobleme verspüren. Obwohl die FDA sagt, dass die meisten Menschen Sulfite ohne Probleme essen können, hat sie Vorschriften erlassen, um Menschen mit Sulfitsensibilität zu schützen. Restaurants dürfen Sulfite nicht auf Lebensmittel in Salatbars geben, und Lebensmittelhersteller müssen die Substanz auf den Etiketten auflisten. Symptome einer Reaktion können einem Asthmaanfall ähneln. Die FDA warnt Asthmatiker, ihre Inhalatoren mitzubringen, wenn sie essen gehen.

Natriumbenzoat

Laut dem Center for Science in the Public Interest können Menschen das Konservierungsmittel Natriumbenzoat sicher zu sich nehmen, außer wenn es in Kombination mit Ascorbinsäure, auch bekannt als Vitamin C, verwendet wird. In einer sauren Substanz können die beiden Chemikalien mischen und Benzol bilden, das das Zentrum mit Krebsarten wie Leukämie in Verbindung bringt. Das Risiko ist gering, aber das Zentrum sagt, Menschen sollten keinem Risiko ausgesetzt sein. Natriumbenzoat wird häufig in Fruchtsäften, Salatdressings, Marmeladen und eingelegtem Gemüse verwendet. Die Food and Drug Administration hat Lebensmittel- und Getränkeherstellern empfohlen, von der gleichzeitigen Verwendung von Natriumbenzoat mit Ascorbinsäure abzusehen, hat die Kombination jedoch nicht verboten. Einige Softdrink-Hersteller haben jedoch aufgehört, Natriumbenzoat zu verwenden.