Selektive Aufmerksamkeit und Wahrnehmung: Wie wir Realität filtern

Einer der großen Durchbrüche in der Psychologie des späteren 20. Jahrhunderts war die Arbeit bestimmter Forscher im Bereich der Wahrnehmung. Mehrere von ihnen kamen zu dem Verständnis, dass Menschen schlichtweg nicht alle Informationen und Reize aufnehmen können, denen sie jeden Tag begegnen – zumindest nicht bewusst. Der Geist ist wie eine Milchflasche, mit einem zu engen Hals, um alles auf einmal hereinzulassen. Die Informationen, die Menschen sich aussuchen aufzunehmen – ihre selektive Aufmerksamkeit – beeinflussen, wie sie alles von der Welt um sie herum bis zu ihren Beziehungen wahrnehmen.

Priorisierung

Ein Experiment, das der Forscher Donald Broadbent mit Fluglotse durchführte, zeigte, dass jeder Lotse zwar viele gleichzeitige und konkurrierende Nachrichten empfing, aber nur funktionieren konnte, wenn er erkannte, welche Nachricht in diesem Moment die wichtigste war und danach handelte. Seine selektive Aufmerksamkeit gilt jedem Moment der wichtigsten Nachricht, und sobald diese erledigt ist, wählt er dann die nächste wichtigste Nachricht. Wie bei den Fluglotsen beeinflusst selektive Aufmerksamkeit gegenüber konkurrierenden Nachrichten unsere Wahrnehmung der notwendigen Handlung in jedem Moment.

Abschwächung

Abschwächung bedeutet, dass eine Person, wenn viele Nachrichten auf sie einströmen, sich hauptsächlich auf eine konzentriert, aber dennoch zumindest teilweise offen für das Hören der anderen bleibt. Laut dem Treisman-Abschwächungsmodell erklärt dies das, was als „Cocktail-Party-Phänomen“ bekannt ist, bei dem eine Person nicht auf die Gespräche anderer achtet, aber dennoch ihren Namen aus dem Raum gehört, wenn er auf einer Cocktailparty gesprochen wird. Abschwächung ermöglicht es Menschen, sich hauptsächlich auf eine Sache zu konzentrieren, aber dennoch von anderen Dingen zu wissen, die vor sich gehen.

Emotionale Reaktion

Unsere emotionalen Reaktionen sind oft direkt mit unserer Wahrnehmung von Ereignissen verbunden, und wir können nur eine Wahrnehmung basierend auf selektiver Aufmerksamkeit bilden – den Dingen, denen wir Aufmerksamkeit schenken oder denen wir Bedeutung beimessen. Zum Beispiel achten wir nur in bestimmten Situationen auf Farben – selektive Aufmerksamkeit –, aber wenn wir es tun, dann um ihm Bedeutung beizumessen („stopp“, „Gefahr“, „Schulden“). Laut Communication Across Cultures löst die Bedeutung eine konditionierte emotionale Reaktion aus.

Visuelle Wahrnehmung

Ein klassisches Experiment zur selektiven Aufmerksamkeit, zuletzt von Simons und Chabris durchgeführt, zeigt eine Gruppe von Studenten, die Hälfte in Schwarz und die Hälfte in Weiß gekleidet, die einen Basketball hin und her werfen. Die Anweisung ist, zu zählen, wie oft die Gruppe in Weiß den Basketball hin und her wirft. Da die Gruppe in Schwarz ebenfalls einen Basketball wirft, erfordert dies einige fokussierte Aufmerksamkeit. Während der Proband die weißen Spieler aufmerksam beobachtet und versucht, die Basketballpässe zu zählen, läuft ein Gorilla mitten in die Gruppe und geht dann wieder hinaus. Die Hälfte der Zuschauer sah den Gorilla überhaupt nicht. Das Experiment zeigt, dass wir, wenn unsere Aufmerksamkeit so selektiv fokussiert ist, Dinge übersehen, die direkt vor uns liegen.