Aspartam-Sicherheit: Risiken und sichere Konsummengen verstehen

Aspartam wird als künstliches Süßungsmittel verwendet, weil es 200-mal süßer ist als Zucker; das bedeutet, nur 1/200ste der Menge wird benötigt, um denselben Grad an Süße wahrzunehmen. Die Bedeutung davon ist die Reduzierung der Kalorienaufnahme, daher seine Verwendung in Diätlebensmitteln. Aber Aspartam ist umstritten, weil es vom Körper verdaut werden kann. Dass es in giftige Chemikalien zerlegt wird, wirft die Frage auf: Wie viel ist sicher?

Zusammensetzung

• Aspartam besteht aus zwei Aminosäuren (Phenylalanin und Asparaginsäure) und einem Alkohol (Methanol). Aspartam wird im Körper in diese drei Bestandteile zerlegt. Das Enzym Chymotrypsin trennt das Methanol vom Aspartam im Dünndarm – Sie kennen Methanol möglicherweise als Holzalcohol. Die Leber baut das Methanol weiter ab, zu Formaldehyd, dann zu Ameisensäure, auf dem Weg zu seiner Zerlegung in Wasser und Kohlendioxid. Sowohl Formaldehyd als auch Ameisensäure sind giftig.

Formaldehyd

• Formaldehyd, an das Sie sich vielleicht vom Präparieren von Fröschen im Biologieunterricht erinnern, wird als Konservierungsmittel verwendet. Formaldehyd sickert in die Gewebe ein und bildet Querverbindungen mit Proteinen, wodurch sie daran gehindert werden, chemische Reaktionen durchzuführen. Formaldehyd ist daher nützlich für solche Konservierungen wie Einbalsamierung, Gerben von Leder und Holzveredelung. Es ist auch ein Neurotoxin, stört die DNA-Replikation und verursacht wahrscheinlich Krebs und Geburtsfehler.

Ameisensäure

• Die Leber baut Formaldehyd zu Ameisensäure ab, die die Funktion der Mitochondrien, die Kraftwerke der Zellen, stört. Sehnerven sind besonders anfällig für einen Mitochondrien-Shutdown, weshalb Methanolvergiftung mit Erblindung in Verbindung gebracht wird.

EPA-Dosierung

• Aspartam besteht zu einem Zehntel aus Methanol. Eine Dose Limonade mit 180 mg Aspartam enthält etwa 20 mg Methanol. Laut der CDC-Website empfiehlt die EPA, „dass ein Erwachsener kein Wasser mit mehr als 1 Milligramm Formaldehyd pro Liter Wasser (1 mg/L) für eine lebenslange Exposition trinken sollte, und ein Kind kein Wasser mit mehr als 10 mg/L für 1 Tag oder 5 mg/L für 10 Tage trinken sollte.“ (Beachten Sie, dass dies nicht bedeutet, dass der Erwachsene anfälliger ist, sondern ein lebenslanges Limit bestimmt, was wichtig ist, weil sich diese Giftstoffe ansammeln.)

Wenn 5 Prozent des Methanols in einer Dose Limonade lange genug gehalten werden, um zu Formaldehyd zu werden (basierend auf der Verweilrate, die bei Mäusen in einer Studie der Universität Barcelona gefunden wurde), übersteigt das Trinken einer Dose Limonade mit Aspartam eines dieser drei Limits. Denken Sie daran, dass dies auf 20 mg pro Dose basiert. (Eine Dose Limonade ist 355 ml.) Es gibt Limonaden, die fast doppelt so hoch konzentriert sind.

Dr. Woodrow Monte von der Arizona State University schrieb im Journal of Applied Nutrition: „Wenn Diät-Limonaden und Softdrinks, gesüßt mit Aspartam, verwendet werden, um Flüssigkeitsverlust während Bewegung und körperlicher Anstrengung in heißen Klimazonen auszugleichen, kann die Aufnahme von Methanol 250 mg/Tag übersteigen oder das 32-fache der vom Environmental Protection Agency empfohlenen Konsumgrenze für dieses kumulative Gift.“

Krebs

• Die Zunahme des Krebsrisikos durch Formaldehyd über Kontrollniveaus erscheint erst bei Werten in der Größenordnung von 50 bis 100 Dosen pro Tag, abhängig von der Menge pro Dose und dem Gewicht des Einzelnen, laut einer Studie aus dem Jahr 2005 in Environmental Health Perspectives. Beachten Sie, dass Krebs nicht die einzige Wirkung von Formaldehyd ist und auch dass Limonade nicht die einzige Quelle von Aspartam ist.

Eine unabhängige Studie

• Ein Privatbürger führte eine Aspartam-Studie an Ratten durch, bei der zwei Päckchen Aspartam pro 8 Unzen Trinkwasser der Versuchsgruppe aufgelöst wurden, keine ungewöhnliche Dichte, die Menschen in Kaffee verwenden. Die Ratten durften so viel trinken, wie sie wollten, wie es bei vielen Menschen der Fall ist. Der Vergleich mit der Kontrollgruppe finden Sie unter myaspartameexperiment.com. Es enthält auch hilfreiche Referenzen. Warnung: die Fotos sind grafisch.

Weitere Forschung

• Wenn Sie das Thema selbst erforschen möchten, aber voreingenommene Informationen vermeiden wollen, sei es aus unternehmerischen, politischen oder Verschwörungstheorien-Interessen, ist es hilfreich, diese zu identifizieren. Zum Beispiel werden viele Studien von der Lebensmittelindustrie finanziert (z. B. NutraSweet und Monsanto). Auch der Unterschied zwischen FDA-Positionspapieren und internen Memos von öffentlichem Interesse sollte beachtet werden. Beide Probleme finden Sie im Snopes-Artikel über Aspartam. Zum Beispiel wurde der American Council on Science and Health seit Jahrzehnten für seine starke Finanzierung durch die chemische und pharmazeutische Industrie und Voreingenommenheit kritisiert, einschließlich eines Berichts der Tufts University aus dem Jahr 2004, der dazu ermutigt, Informationen anderswo zu suchen. Die CDC, EPA und NIH könnten bessere Quellen sein. Auch Forschung aus außerhalb der USA ist bei PubMed verfügbar. Weniger Hitze und mehr Licht finden Sie, indem Sie nach Methanol oder Formaldehyd suchen, anstatt nach Aspartam zu suchen.