Immunsystem-Fakten: Häufige Mythen entkräften & Immunität verstehen

Die Erforschung des Immunsystems ist noch recht jung, und vieles ist noch unbekannt über seine Funktion und Entwicklung. Viele Theorien über Immunität wurden in den letzten Jahren von Wissenschaftlern widerlegt.

Fakten über das Immunsystem

Das Immunsystem ist ein schützendes Netzwerk von Zellen, das den Körper vor fremden Agenten oder Antikörpern verteidigt. Wie auf der Antigenics-Website festgestellt wird, hat das Immunsystem die Fähigkeit, sich an frühere Kontakte mit schädlichen Bakterien zu erinnern. Es ist auch in der Lage, fremde Bakterien, Pilze oder Viren zu unterscheiden, wodurch Zellschäden verhindert werden.

Mythen über die Funktion

Das Immunsystem wird allgemein davon ausgegangen, dass es durch Kälteexposition geschädigt wird. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass kalte Temperaturen nur minimale Auswirkungen auf die Immunfunktion haben, wie auf Springerlink festgestellt wird. Das Erkältungsvirus wird beispielsweise durch Nasensekrete verbreitet. Die Funktion und Reaktion des Immunsystems wird am meisten durch Ernährung und Lebensstil sowie durch etwaige schädliche Vorerkrankungen beeinflusst.

Theorien/Spekulationen

Viele Theorien über das Immunsystem wurden widerlegt. Zum Beispiel ist es nicht wahr, dass Impfungen das Immunsystem eines Babys überfordern. Das National Center for Immunization and Respiratory Diseases vertritt die Ansicht, dass Impfungen wirksam sind, selbst in mehrfachen Dosen.

Vorteile von Mythen

Viele der über das Immunsystem verbreiteten Mythen haben nützliche Forschung angeregt. Zum Beispiel zitieren Befürworter von Marihuana oft seine gesundheitlichen Vorteile. Studien haben jedoch gezeigt, dass Marihuana tatsächlich ein Immunsuppressivum ist, wie in dem Artikel der Harvard University „The Medical Dangers of Marijuana“ festgestellt wird. Marihuana könnte das Immunsystem tatsächlich schwächen und das Risiko bakterieller Infektionen erhöhen.

Ursachen

Das Immunsystem ist besonders anfällig für Mythen. Dr. Michael Fitzpatrick schlägt vor, dass dies auf die gleichzeitige Mehrdeutigkeit und Anwendbarkeit des Begriffs zurückzuführen ist. Er stellt fest, dass der Begriff „Immunsystem“ seit seiner ersten Verwendung in den 1970er Jahren ein bemerkenswertes Wachstum in der Verwendung erfahren hat. Die Verwundbarkeit des menschlichen Körpers sowie die Unvorhersehbarkeit von Natur und äußeren Kräften verleihen dem Begriff eine Art „Mystik“, die oft Mythen und fragwürdige Theorien ermutigt und erzeugt. „Obwohl der Begriff aus der Wissenschaft der Immunologie entliehen wurde“, sagt Dr. Fitzpatrick, „wurde seine neue Bedeutung mit Ideen gefüllt, die aus einflussreichen zeitgenössischen Strömungen stammen, nämlich Umweltbewegung, alternativer Gesundheit und New-Age-Mystik.“ Unabhängig von seiner Mehrdeutigkeit hat das Konzept des Immunsystems auch viele Möglichkeiten für weitere wissenschaftliche Forschung geboten. Selbst die bunten Mythen rund um die Immunologie waren oft hilfreiche Plattformen zum Verständnis der Krankheitsprävention.