Gefriergetrocknete Nahrung im Weltraum: Vorteile, Geschichte & Technologie

Weltraumreisen bringen inhärente Herausforderungen mit sich, darunter begrenzter Stauraum und Schwerelosigkeit, die die normale Zubereitung und den Verzehr von Lebensmitteln unmöglich machen. Gefriergetrocknete Nahrung erfordert wenig Zubereitung und überzeugt durch weitere wünschenswerte Eigenschaften, wie geringes Gewicht und einfache Transportierbarkeit.

Geschichte

1938 erfand Nescafé das Gefriertrocknen, um Kaffee zu konservieren. Während des Zweiten Weltkriegs wurden auf diese Weise Blutplasma und Medikamente ohne Kühlung haltbar gemacht. Frühe gefriergetrocknete Weltraumnahrung bestand aus Pulvern und kleinen Würfeln, die bröselten und wegschwebten. Zudem waren sie schwer wieder zu befeuchten, und die Astronauten mochten das Essen aus Pressschlauchbeuteln nicht.

Konservierung durch Gefriertrocknung

Eine Gefriertrocknungsmaschine bildet kleine statt großer Eiskristalle, wodurch die Zellstruktur der Lebensmittel weniger geschädigt wird. Ein Vakuum trocknet die Lebensmittel anschließend vollständig, indem es das Wasser im Eis zum Verdunsten bringt. Der Wechsel zu luftdichter Verpackung verbesserte die Qualität des Inhalts und machte das Wiederauflösen einfacher.

Verbesserung der Weltraumnahrung

Die Gemini-Mannschaften hatten ein Menü, das unter anderem gefriergetrockneten Shrimp-Cocktail, Hühnchen mit Gemüse und Pudding enthielt. Die Astronauten hatten erstmals heißes Wasser zur Verfügung, was die Zubereitung von Mahlzeiten erleichterte und den Geschmack verbesserte. Die Mannschaften konnten auch Löffel zum Essen aus speziellen Kunststoffbehältern verwenden.

Zubereitungszeit

Die Speisepläne der Space-Shuttle umfassen gefriergetrocknetes Beef Stroganoff, Eintöpfe, Chicken Teriyaki, Tortillas und Reis pilaf, alle vorgekocht. Die Astronauten bereiten die Lebensmittelpakete an einer Station mit Nadel zu oder erhitzen sie in einem elektrischen Wärmer. Der Inhalt schwimmt nicht weg und die Reinigung ist minimal. Zukünftige Mannschaften können übrig gebliebene gelagerte Lebensmittelpakete verwenden. Diese sind mindestens 2 Jahre haltbar.

Ernährung und Geschmack

Die Kombination aus Gefriertrocknung und besserer Verpackung hat zu mehr Lebensmittelauswahl geführt, die auch deutlich besser schmeckt und gleichzeitig die empfohlenen Tagesdosen an Nährstoffen für jedes Besatzungsmitglied bereitstellt. Gefriergetrocknete Nahrung behält die meisten ihrer Nährstoffe bei und hat einen intensiven Geschmack.