Normale Zellfunktion basiert auf chemischen Reaktionen. Diese Reaktionen stoßen überschüssige Moleküle ab – meist Sauerstoff –, die ein Elektron verloren haben und hoch instabil sind. Freie Radikale genannt, plündern sie benachbarte Moleküle nach einem Ersatz. Dies ist Oxidation; im Laufe der Zeit schädigt sie Zellen und bereitet den Boden für Krankheiten. Antioxidantien sind Vitamine, Mineralien, Carotinoide und Polyphenole, die bereitwillig ein Elektron abgeben, um freie Radikale zu stabilisieren, bevor sie gesunde Zellen schädigen. Viele Menschen nehmen Nahrungsergänzungsmittel zum Schutz vor freien Radikalen ein. Aber die American Heart Association, die auf mangelnde klinische Unterstützung und sogar einige Beweise für schädliche Auswirkungen verweist, empfiehlt den Verzehr von Lebensmitteln, die reich an Antioxidantien sind, als sicherere und effektivere Methode, gesund zu bleiben.
Obst
- Die meisten Obstsorten sind reich an Vitamin C. Zu den Obstsorten mit den höchsten Antioxidantien gehören Pflaumen, Rosinen, Blaubeeren (wilde Blaubeeren enthalten sogar mehr Antioxidantien als kultivierte), Brombeeren, Erdbeeren, Himbeeren, Pflaumen, Orangen und Kirschen. Das Carotinoid Lycopin ist reichlich in roten Früchten enthalten, besonders in Tomaten; rote Trauben sind auch voller Flavonoide, einer Art von Polyphenol.
Gemüse
- Vitamin C ist reichlich in vielen Gemüsesorten enthalten, ebenso wie das Antioxidans Mineral Selen. Die Carotinoide Beta-Carotin, Lycopin und Lutein verleihen einer Vielzahl von leuchtend gefärbten Gemüsesorten Farbe sowie Nährstoffe. Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) listet Grünkohl, Spinat, Rosenkohl, Luzernekeimlinge, Brokkoliröschen, Rote Beete, rote Paprika, Zwiebeln, Mais und Auberginen als die reichsten Quellen auf.
Vollkornprodukte und Hülsenfrüchte
- Getrocknete Bohnen, insbesondere kleine rote Bohnen und Kidneybohnen, sind Hülsenfrüchte an der Spitze der Liste der antioxidantreichen Lebensmittel, und Vollkornprodukte rivalisieren mit Gemüse in ihrem Antioxidantiengehalt pro Gramm. Diese Lebensmittel bieten Polyphenole, Vitamin E und Selen im Überfluss. Vollkornweizenprodukte haben die meisten Antioxidantien in der Getreidegruppe, gefolgt von Mais, Hafer und Reis.
Nüsse und Gewürze
- Die Antioxidantien Vitamin E und Selen sind nur einige der Vorteile dieser nährstoffreichen Kategorie. Das USDA setzt Pekannüsse, Walnüsse und Haselnüsse an die Spitze der Liste, zusammen mit gemahlenen Nelken, Zimt und Oregano.
Kaffee, Tee und Wein
- Die gute Nachricht für jeden, der ohne seine morgendliche Tasse nicht in Gang kommt, ist, dass sowohl Kaffee als auch Tee übervoll mit Flavonoiden sind. Flavonoide sind dieselbe kraftvolle Art von Polyphenol, das Rotwein seinen anti-aging, antioxidativen Schlag verleiht.
