Die sechs Nährstoffklassen verstehen: Ein umfassender Leitfaden

Bei der Auswahl von Lebensmitteln für eine gesunde Ernährung ist es wichtig, auf die Nährstoffe zu achten, die sie dem Körper liefern, und ihre Hauptfunktionen zu verstehen. Ein Nährstoff ist definiert als eine chemische Substanz in Lebensmitteln, die dem Körper Energie, strukturelle und regulierende Stoffe liefert und so das Wachstum sowie die Erhaltung des Körpers durch Gewebebildung und -reparatur unterstützt. Es gibt sechs essenzielle Nährstoffe, die je nach Zusammensetzung und Funktion in zwei Unterkategorien unterteilt werden: Makronährstoffe und Mikronährstoffe.

Mineralstoffe

Mineralstoffe sind Mikronährstoffe. Es gibt 16 davon, die in zwei Kategorien unterteilt werden: Mengengesteine und Spurenelemente. Zu den Mengengesteinen zählen Natrium, Kalium, Chlorid, Calcium, Phosphor, Magnesium und Schwefel. Zu den Spurenelementen gehören Eisen, Zink, Selen, Molybdän, Jod, Kupfer, Mangan, Fluorid und Chrom. Ihre Hauptfunktion ist die Regulierung der Funktionen des Bewegungsapparats und der Nervenübertragung, außerdem fördern sie die Blutgerinnung und helfen, einen normalen Herzschlag aufrechtzuerhalten.

Kohlenhydrate

Kohlenhydrate sind ein energieliefernder Makronährstoff. Sie enthalten etwa 4 Kalorien pro Gramm und ihre Hauptfunktion besteht darin, unser Gehirn und unseren Körper mit Glukose (Zucker) zu versorgen. Das USDA empfiehlt, um die Gehirnfunktion optimal zu unterstützen, täglich etwa 130 Gramm Kohlenhydrate zu sich zu nehmen. Kohlenhydrate werden in zwei Typen unterteilt: einfache und komplexe. Einfache Kohlenhydrate benötigen wenig Energie, um abgebaut und verdaut zu werden, und finden sich in Obst; komplexe Kohlenhydrate benötigen mehr Energie zum Abbau und sind in Getreide, Gemüse und Stärke enthalten.

Lipide (Fette)

Lipide oder Fette sind ein weiterer energieliefernder Makronährstoff. Unter vielen Funktionen dienen Fette dazu, die fettlöslichen Vitamine A, D, E und K zu transportieren und dem Körper bei der Aufnahme zu helfen. Fett schützt unsere Organe vor Verletzungen und hilft, die Körpertemperatur zu regulieren. Fettzellen speichern überschüssige Energie und werden als Energie verbrannt, sobald der Körper alle unmittelbaren Quellen aus Lebensmitteln erschöpft hat. Sie können einfach, abgeleitet oder zusammengesetzt sein, wobei jede Form eine unterschiedliche chemische Struktur darstellt. Fette haben etwa 9 Kalorien pro Gramm und sollten etwa 20 bis 30 Prozent Ihrer täglichen Kalorienzufuhr ausmachen.

Proteine

Proteine sind vielleicht der wichtigste Nährstoff für das Wachstum, da sie die Hauptbausteine sowie das Reparaturset für die Gewebe des Körpers sind. Zusammen mit der Aufrechterhaltung eines normalen Flüssigkeitshaushalts bilden Proteine die Hormone, Antikörper und Enzyme des Körpers. Als letztes Mittel, nach Kohlenhydraten und Lipiden, ist Protein ebenfalls eine Energiequelle. Proteine sind auch die Bausteine für Ihr Haar, Ihre Muskeln, Knochen, Ihr Blut und Ihre Fingernägel. Sie haben etwa 4 Kalorien pro Gramm, und es wird empfohlen, dass 10 bis 15 Prozent Ihrer täglichen Kalorien aus Proteinen stammen. Es gibt viele fleischlose Proteinquellen für Vegetarier.

Wasser

Wasser wird auch als der „essenzielle“ Nährstoff bezeichnet. Es ist ein Makronährstoff, der sich hauptsächlich auf regulative Aufgaben im Körper konzentriert. Wasser reguliert die Körpertemperatur, erhält das Blutvolumen auf und ist, obwohl es keinen energieliefernden Zweck hat, der Hauptkanal für den Transport aller Formen von Nährstoffen und Abfallprodukten im Körper. Deshalb ist es so wichtig, dass wir täglich die empfohlenen 64 Unzen oder acht Gläser Wasser zu uns nehmen. Wasser findet sich in nahezu jedem Winkel des Körpers. Das United States Geological Survey gibt an, dass bis zu 60 Prozent des menschlichen Körpers aus Wasser bestehen: 70 Prozent des Gehirns, 90 Prozent der Lungen, 75 Prozent der Muskeln, 22 Prozent der Knochen und 84 Prozent des Blutes.

Vitamine

Vitamine sind ein Mikronährstoff, der hilft, die anderen Nährstoffe zu nutzen. Ihre Hauptregulierungsaufgaben bestehen darin, das Wachstum zu überwachen, das Gewebe des Körpers zu erhalten und die in Lebensmitteln gespeicherte Energie freizusetzen, damit der Körper sie nutzen kann. Einige Vitamine sind auch an der Bildung von Blutzellen und Hormonen beteiligt. Es gibt zwei Typen, die nach ihrer Löslichkeit oder der Art und Weise, wie sie im Körper gelöst werden, kategorisiert werden. Wasserlösliche Vitamine (B-Komplex und C) lösen sich in Wasser auf, und der Überschuss wird als Abfall ausgeschieden. Fettlösliche Vitamine (A, K, E und D) werden in den Fettspeichern unseres Körpers gespeichert, bis sie benötigt werden, sodass die Aufnahme von mehr fettlöslichen Vitaminen, als der Körper benötigt, schädlich sein kann.