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Die mangelnde Rentabilität in der Rinderzucht hat Landwirte dazu veranlasst, Holstein-Managementprogramme genau zu überwachen. Von den vier Millionen Holstein-Kälbern, die jährlich in den Vereinigten Staaten geboren werden, werden die meisten für die Rinderproduktion aufgezogen. Mastdiäten bei Holstein-Rindern für die Fleischproduktion beeinflussen die Qualität des Fleisches und den Geldbetrag, zu dem das Rindfleisch verkauft werden kann.
Die durchschnittliche Milchkuh wird etwa zwei Laktationsperioden lang für die Milchproduktion genutzt. Danach werden sie geschlachtet, um ihr Fleisch zu erhalten. Allerdings kann Fleisch von Milchkühen sehr zäh sein. Die Zusammensetzung einer Mastdiät kann magereres und zarteres Fleisch erzeugen. Eine im Januar 2011 in der Ausgabe von „Meat Science“ veröffentlichte Studie bewertete eine Mastdiät, um die Qualität von Fleisch von Milchkühen zu verbessern. Die Forscher verwendeten 10 Paare von Holstein-Milchkühen, die von demselben Bulle zeugten. Innerhalb jedes Paares wurde eines mit einer kompensatorischen Diät aus Gerstenstroh und Wasser für vier Tage gefüttert, gefolgt von einer hochenergetischen und proteinreichen Diät für sechs Wochen. Die Studie ergab, dass sich die Textur und der Geschmack des Fleisches verbesserten und eine geringere Scherkraft erforderlich war, um die Kadaver zu schneiden.
Ein Artikel, der in der Januar 2011 Ausgabe des „Journal of Animal Science“ erschien, verglich Mastdiäten aus dampfgequetschtem weißem Mais und konventionellem gelbem Dentsmaïs. Die Forscher implantierten Kanülen, Röhrchen zur Probenahme, in die Verdauungstrakte von vier Holstein-Ochsen, um die Verdauung ihres Futters zu überwachen. Die Studie ergab, dass dampfgequetschter weißer Mais die Stärke- und Gesamtstickstoffverdauung erhöhte und dass Dampfquetschen den Futterwert erheblich steigert.
Die Juli 2010 Ausgabe von „Meat Science“ enthielt einen Artikel zur Bewertung von Mastdiäten auf die Fleischqualität. Die Studie umfasste 56 Holstein-Milchkühe, die zufällig einer von drei Gruppen zugeteilt wurden: einer Kontrollgruppe, die am ersten Tag geschlachtet wurde, einer Gruppe, die eine 25:75-Prozent-Diät aus Stroh zu Gras gefüttert wurde, und einer dritten Gruppe, die Gras ad libitum gefüttert wurde. Die Studie ergab, dass die Kühe, die die Gras- und Strohdiäten erhielten, das optimale Schlachtgewicht von 600 lbs (kaltes Kadavergewicht) mehr als 30 Tage vor den anderen erreichten.
Eine Studie in der November 2009 Ausgabe des „Journal of Animal Science“ bewertete die Verdaulichkeit von Diäten, die aus trocken gewalztem oder dampfgequetschtem Mais bei Holstein-Ochsen bestanden. Die Forscher implantierten Kanülen in die Verdauungstrakte der Ochsen und überwachten die Versuchstiere 15 Tage lang. Die Studie ergab, dass Ochsen, die trocken gewalzten Mais gefüttert wurden, weniger Stärke ausscheiden als diejenigen, die dampfgequetschten Mais gefüttert wurden, was auf eine größere Verdauung und Absorption von Stärke hindeutete. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass die trockene Walzenverarbeitung von Mais seinen Nährwert für Ochsen erheblich steigert.
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