Maissirup und Hochfruktose-Maissirup sind auf viele Arten ähnlich. Beide werden aus Mais hergestellt. Hersteller fügen beides Lebensmitteln hinzu, um sie zu texturieren, zu aromatisieren, zu befeuchten und das Aussehen ihrer Produkte zu verbessern. Die meisten Menschen haben im Laufe ihres Lebens sowohl Maissirup als auch Hochfruktose-Maissirup konsumiert; viele Menschen konsumieren beide Produkte regelmäßig. Trotz dieser Ähnlichkeiten gibt es wichtige Unterschiede zwischen den beiden Produkten.
Hersteller fügen Hochfruktose-Maissirup Lebensmitteln hinzu, um sie süßer schmecken zu lassen, manchmal sogar Hamburger, Würstchen und Aufschnitt. Hersteller fügen Hochfruktose-Maissirup auch zu Süßigkeiten, gefrorenen Desserts und besonders Getränken hinzu. Hochfruktose-Maissirup wird im Allgemeinen in verarbeiteten Lebensmitteln mit wenigen oder gar keinen Nährstoffen verwendet.
Hersteller verwenden Maissirup nicht unbedingt, um Lebensmittel zu süßen, sondern um Lebensmitteln einen Ahorn-, Nuss- oder Root Beer-Geschmack zu verleihen. Maissirup wird auch für andere Zwecke in einer Vielzahl von Lebensmittelprodukten wie Ketchup, Chow Mein, Gelees und Frühstücksflocken verwendet. Er kann sogar auf der Rückseite von Umschlägen und Briefmarken vorkommen.
Einige Forscher glauben, dass Hochfruktose-Maissirup ungesund ist. Laut der Mayo Clinic ist Hochfruktose-Maissirup in einigen Studien mit Gewichtszunahme, schlechter Zahngesundheit und allgemein schlechter Ernährung assoziiert. Forscher haben jedoch nicht abschließend festgestellt, dass Hochfruktose-Maissirup weniger gesund ist als andere vergleichbare Süßungsmittel wie Zucker. Im Gegensatz dazu gibt es keine Beweise dafür, dass gewöhnlicher Maissirup ein öffentliches Gesundheitsrisiko darstellt.
Sowohl Maissirup als auch Hochfruktose-Maissirup enthalten natürlichen Fruktose, aber wie sein Name angibt, enthält nur letzteres künstlich zugesetzte Fruktose. Die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde entschied 2008, dass Produkte, die Hochfruktose-Maissirup enthalten, nicht als „natürlich“ vermarktet werden dürfen. Die Corn Refiners Association bestreitet diese Entscheidung nachdrücklich.

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