Bildschirmzeit und Kindesadipositas: Eine wachsende Sorge

Kindesadipositas nimmt zu

Kindesadipositas erreicht enorme Ausmaße. Laut dem Institute of Medicine haben sich in den letzten 30 Jahren die Adipositasraten bei US-amerikanischen Vorschulkindern verdreifacht und bei 6- bis 11-Jährigen vervierfacht. Ein Drittel der amerikanischen Kinder ist jetzt adipös oder gefährdet, adipös zu werden, mit einem erhöhten Risiko, im Erwachsenenalter an Diabetes, Herzkrankheiten und Schlaganfällen zu erkranken.

Zu viel Fernsehen

Der massive Anstieg des Fernsehkonsums von Kindern gilt als signifikanter Faktor für diesen Anstieg. In seiner Forschung fand Thomas N. Robinson, M.D., heraus, dass Kinder einen großen Teil ihres Lebens mit Fernsehen verbringen – viele schauen mehr als vier Stunden am Tag. Robinson kam zu dem Schluss, dass Fernsehen auf drei verschiedene Arten zu Kindesadipositas führt: Es hält Kinder davon ab, etwas Körperlicheres zu tun, ihr Ruhe-Stoffwechsel wird reduziert (sie verbrauchen tatsächlich weniger Kalorien beim Fernsehen als beim untätigen Sitzen), und sie essen mehr kalorienreiche Lebensmittel beim Fernsehen.

Fünf-Jahres-Studie

Robinson fand heraus, dass Kinder mehr kalorienreiche, nährstoffarme Lebensmittel essen, wenn sie kommerzielles Fernsehen mit Werbung für solche Produkte schauen. Eine aktuelle Studie der University of California – Los Angeles bestätigte diesen Zusammenhang. Frederick J. Zimmerman, Ph.D., und Janice F. Bell, Ph.D., überwachten 3.563 Kinder, von Säuglingen bis 12 Jahre, anhand von Tagebüchern, die von ihren Betreuern geführt wurden. Nach fünf Jahren hatten die Kinder, die mehr kommerzielles Fernsehen geschaut hatten, signifikant höhere Body-Mass-Index (BMI)-Werte als diejenigen, die mehr pädagogisches Fernsehen und DVDs geschaut hatten.

Werbung für Junkfood

Zimmerman und Bell fanden heraus, dass ein Kind bis zu seinem fünften Geburtstag mehr als 4.000 TV-Lebensmittelwerbungen pro Jahr gesehen haben wird, und dass Kinder während einer typischen Samstagmorgen-Zeichentrick-Sitzung durchschnittlich alle fünf Minuten einen Lebensmittelwerbespot sehen. Da die überwältigende Mehrheit dieser Werbespots – bis zu 95 Prozent, behaupten Zimmerman und Bell – für Lebensmittel mit geringem Nährwert sind, einschließlich zuckerhaltiger Müsli, Snacks, Fast Food und Limonade, ist die Auswirkungen auf die Ernährung des zuschauenden Kindes chronisch.

Lateinamerikanische Kinder

Kinderärzte des Johns Hopkins Children's Center untersuchten die Auswirkungen von spanischsprachigen kommerziellen TV-Sendern auf lateinamerikanische Kinder, die ein Fünftel der US-Kinderbevölkerung ausmachen und die höchsten Adipositaswerte unter den ethnischen Gruppen aufweisen. Auch sie fanden einen signifikanten Zusammenhang zwischen hohen Sehraten dieser werbungsintensiven Sender und Kindesadipositas. Um der Wirkung entgegenzuwirken, empfehlen Forscher der Johns Hopkins, dass alle Kinder nicht mehr als zwei Stunden Fernsehen pro Tag schauen und dass Betreuer mit ihren Kindern über gesunde Ernährung sprechen.

Prävention/Lösung

Zimmerman und Bell kamen zu dem Schluss, dass Betreuer anstatt nur zu versuchen, die Menge an Fernsehen, das ihre Kinder schauen, zu begrenzen, mehr auf den Inhalt achten sollten. Sie sollten Kinder ermutigen, weniger kommerzielles Fernsehen zu schauen und sie zu pädagogischer Programmierung und DVDs lenken (obwohl der Anstieg von Product Placement in Filmen eine wachsende Sorge ist). Zimmerman und Bell behaupten auch, dass Kinder, indem sie mit ihnen über Werbung sprechen und darüber, wie sie sie ermutigen, Junkfood zu essen, bewusster werden und in der Lage sind, gesündere Entscheidungen zu treffen, was zu schlankeren und gesünderen Leben führt.