Die Geschichte des BMI: Von Quetelet bis zur modernen Gesundheit

Adolphe Quetelet und der Ursprung des BMI

Wenn Sie jemanden für Ihren Body-Mass-Index verantwortlich machen möchten, dann machen Sie Adolphe Jacques Quetelet verantwortlich. Wissen Sie jedoch, dass Sie mit ihm nicht hätten streiten wollen: Der in Belgien geborene Mathematiker galt als einer der brillantesten Gelehrten des 19. Jahrhunderts.

Die Theorie des Durchschnittsmenschen

Adolphe Quetelet (1796–1874) war ein belgischer Wissenschaftler, Mathematiker und Schriftsteller. Sein bleibendster Beitrag war die Erfindung des Body-Mass-Index (BMI). Der BMI berechnet sich aus dem Körpergewicht in Kilogramm geteilt durch die Körpergröße im Quadrat in Metern. Ein gesunder BMI gilt allgemein als alles unter 25.

Statistik als Soziologie

Laut dem „Handbook of Nutrition and Food“ entwickelte Quetelet den BMI in einer Arbeit aus dem Jahr 1835. Er war einer der ersten Mathematiker, die die Vorteile der Quantifizierung biologischer Daten für Forschungszwecke erkannten. Obwohl er als Vater der modernen Statistik bekannt ist, konzentrierte sich Quetelets Forschung auf die soziologischen Anwendungen der Statistik – damals etwas Ungewöhnliches.

Kritik am BMI

Obwohl der BMI weiterhin weit verbreitet als Gesundheitsindikator genutzt wird, wurde er kritisiert, weil er nicht berücksichtigt, wie viel vom Gewicht einer Person auf Muskeln und wie viel auf Fett entfällt. So werden beispielsweise laut BMI ein hoher Prozentsatz professioneller Athleten – darunter fast die Hälfte der NBA – als übergewichtig oder fettleibig eingestuft.