Pharynx-Anatomie: Die Rolle des Rachens beim Schlucken und Atmen

Der Rachen: Eine gemeinsame Kreuzung für Luft und Nahrung

Der Pharynx ist ein muskulomembranöser Schlauch von etwa 12–14 cm Länge, der als gemeinsamer Weg für das Atmungs- und Verdauungssystem dient. Seine strategische Lage und spezialisierten Unterabteilungen ermöglichen es ihm, den Verkehr zu leiten – Luft zu den Lungen, Nahrung zur Speiseröhre –, ohne die beiden zu vermischen.

Lage und Verbindungen

• Oberhalb: Heftet sich an die Schädelbasis (Nasopharynx).
• Unterhalb: Setzt sich auf der Höhe des C6-Wirbels mit der Speiseröhre fort und auf C3–C6 mit dem Kehlkopf.
• Vorderhalb: Öffnet sich zur Nasenhöhle (Choanae), zur Mundhöhle (Fauces) und zum Kehlkopf (laryngealer Eingang).

Drei funktionelle Unterabteilungen

1. Nasopharynx: Hinter der Nasenhöhle; nur Luftpassage. Beherbeitet die Rachenmandel (Adenoide).
2. Oropharynx: Hinter der Mundhöhle; befördert sowohl Luft als auch Nahrung. Enthält die Gaumen- und Lingualmandeln.
3. Laryngopharynx (Hypopharynx): Hinter dem Kehlkopf; der entscheidende Entscheidungspunkt, an dem Nahrung zur Speiseröhre und Luft zum Kehlkopf umgeleitet wird.

Rolle bei der Verdauung: Ein Leitkanal, kein Prozessor

Der Pharynx verdaut Nahrung nicht. Er fungiert als Leitkanal: Die willkürliche orale Phase drückt den Bolus in den Oropharynx und löst die unwillkürliche pharyngeale Phase aus. Sequenzielle Muskelkontraktionen befördern den Bolus in die Speiseröhre, während der Epiglottis den laryngealen Eingang schließt und Aspiration verhindert.

Klinischer Hinweis

Pharyngeale Dysfunktion – durch Schlaganfall, Neuropathie oder Tumore – kann Dysphagie und ein hohes Risiko für Aspirationspneumonie verursachen.