Polyphenole: Vorteile, Quellen & Rolle für die Gesundheit

Polyphenole sind eine Art natürliche Chemikalie in Pflanzen. Sie gehören zu einer größeren Gruppe von Verbindungen, den Antioxidantien, die dazu dienen, Zellschäden im Körper zu verhindern. Im Gegensatz zu Vitaminen und Mineralstoffen sind Polyphenole nicht essenziell für die menschliche Ernährung; jedoch häufen sich die Beweise, dass diese Verbindungen eine bedeutende Rolle bei der Erreichung optimaler Gesundheit und der Vorbeugung von Krankheiten spielen.

Identifikation

Polyphenole kommen in allen Pflanzen in unterschiedlichem Maße vor. Sie sind verantwortlich für einen Großteil der Farbe, des Geschmacks und des Duftes in Obst, Gemüse, Samen, Hülsenfrüchten und Getreide. Leuchtend gefärbte Früchte wie Beeren, Trauben, Äpfel und Granatäpfel sowie Tee, Kakao und Rotwein sind besonders reich an diesen Verbindungen. Polyphenole kommen in den höchsten Konzentrationen in der Schale oder Haut vor. Sie helfen, die Pflanze widerstandsfähig zu machen, schützen sie vor schädlichen Bakterien und Pilzen, Insekten und ultraviolettem Licht. Sie sind auch wichtig, um Bestäuber anzulocken.

Typen

Bisher wurden mehr als 4.000 Arten von Polyphenolen in der Natur identifiziert. Sie können in zwei breite Kategorien eingeteilt werden: Flavonoide und Nichtflavonoide. Flavonoide umfassen Anthocyane, ein Pigment in leuchtend gefärbten Früchten, Catechine, die reichlich in Kakao und Tee vorkommen, und Flavanone, die hauptsächlich in Zitrusfrüchten vorkommen. Die wichtigsten Nichtflavonoide sind Ellagsäure, die in Beeren, Nüssen und Granatapfel vorkommt, und Cumarine, ein mildes Toxin, das in bestimmten Hülsenfrüchten und Gräsern vorkommt.

Wirkungen

Beim Menschen wirken Polyphenole als Antioxidantien und helfen dabei, freie Radikale aus dem Körper zu eliminieren. Freie Radikale sind flüchtige Moleküle, die Zellen schädigen und sie altern lassen. Der Name für diesen Prozess ist oxidativer Stress. Polyphenole und andere Antioxidantien verlangsamen die Rate des oxidativen Stresses, indem sie freie Radikalmoleküle stabilisieren und sie in harmlose Abfallprodukte verwandeln.

Vorteile

Eine Reihe von Studien deutet darauf hin, dass diese Reduzierung des oxidativen Stresses das Risiko verringern kann, degenerative Erkrankungen zu entwickeln. Eine südkoreanische Studie, die im März 2008 im „Journal of Food Science“ veröffentlicht wurde, zeigt, dass eine Ernährung, die reich an polyphenolreichen Früchten ist, die Chancen verringert, neurodegenerative Störungen wie Alzheimer zu entwickeln. Darüber hinaus deutet eine französische Studie, die im November 2007 im „FASEB Journal“ veröffentlicht wurde, darauf hin, dass hohe Dosen polyphenolischer Verbindungen aus Rotwein vorteilhaft sind, um Krebs vorzubeugen. In niedrigen Dosen fanden die französischen Forscher heraus, dass diese gleichen Verbindungen hilfreich waren, um ischemische Herzkrankheiten vorzubeugen und zu behandeln.

Überlegungen

Der einfache Weg, die Vorteile von Polyphenolen zu nutzen, ist, mehr Obst und Gemüse zu essen. In den letzten Jahren sind eine Reihe von Nahrungsergänzungsmitteln auf den Markt gekommen, die hohe Dosen hochkonzentrierter Polyphenole liefern. Resveratrol, ein Polyphenol, das in Traubenschalen und Rotwein vorkommt, wird oft in Supplementalform aufgrund seiner angeblichen lebensverlängernden Vorteile eingenommen. Es sind weitere Forschungen erforderlich, um festzustellen, ob die Einnahme von Polyphenolen in Supplementalform dieselben Vorteile bietet wie der Verzehr in Lebensmitteln.