Schulmittagessen: Kalorien und gesunde Ernährungsstandards

Das National School Lunch Program (NSLP) legt fest, welche Lebensmittel an den meisten Schulen in den Vereinigten Staaten serviert werden dürfen. Rund 101.000 öffentliche Schulen, Privatschulen und Einrichtungen der stationären Kinderbetreuung arbeiten mit diesem Programm zusammen. Der Nährwert und der Kaloriengehalt der Schulverpflegung werden streng überwacht, um heranwachsenden Kindern eine gesunde Ernährung zu gewährleisten.

Anforderungen

Schulen, die am National School Lunch Program teilnehmen, erhalten von der US-Landwirtschaftsbehörde USDA Geldzuschüsse und gespendete Waren für jede ausgegebene Mahlzeit. Um diese Leistungen zu erhalten, müssen die Schulen mehrere Anforderungen erfüllen. Sie müssen bundesstaatlich genehmigte Mittagessen anbieten, die den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner von 1995 entsprechen. Obwohl diese Richtlinien alle fünf Jahre aktualisiert werden, stützte sich das Programm im Juli 2008 noch immer auf die Richtlinien von 1995. Zudem müssen sie Kindern, die sich keine vollpreisige Mahlzeit leisten können, kostenlose oder ermäßigte Mittagessen anbieten.

Ernährungsrichtlinien

Laut den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner von 1995 dürfen höchstens 30 Prozent der Kalorien eines Einzelnen aus Fett stammen, und weniger als 10 Prozent der Kalorien dürfen aus gesättigtem Fett stammen. Schulmittagessen müssen außerdem ein Drittel der empfohlenen Tagesdosen an Protein, Eisen, Kalzium, Kalorien sowie den Vitaminen A und C decken.

Es gibt zwei Stufen von Lebensmitteln und Getränken, die Schülern angeboten werden dürfen. Jede Stufe hat spezifische Richtlinien für die enthaltenen Lebensmittel sowie Regeln, wann und wo Lebensmittel dieser Stufe serviert werden dürfen.

Lebensmittel der Stufe 1

Lebensmittel der Stufe 1 sind solche, die jedem Schüler jederzeit angeboten werden dürfen. Sie dürfen höchstens 200 Kalorien enthalten, von denen nicht mehr als 35 Prozent aus Fett stammen dürfen. Weniger als 10 Prozent der Kalorien dürfen aus gesättigtem Fett stammen, und es darf kein Transfett enthalten sein. Zudem dürfen nicht mehr als 35 Prozent der Kalorien aus Gesamtzucker bestehen, und der Natriumgehalt muss bei höchstens 200 mg liegen. Lebensmittel der Stufe 1 umfassen frische Früchte, getrocknete Früchte, Gemüse, Vollkorn-Bagels zu 100 Prozent sowie Frucht- oder Gemüsesäfte zu 100 Prozent.

Lebensmittel der Stufe 2

Lebensmittel der Stufe 2 dürfen nur nach der Schule an Schüler der Oberstufe serviert werden. Dazu gehören vorverpackte Snacks und Erfrischungsgetränke. Die Snacks dürfen dennoch höchstens 200 Kalorien pro Portion enthalten und denselben Nährwertanforderungen wie Lebensmittel der Stufe 1 genügen. Erfrischungsgetränke müssen zuckerfrei und koffeinfrei sein, nicht-nahrhafte Süßstoffe enthalten und weniger als fünf Kalorien pro Portion haben. Die Getränke dürfen nicht mit Vitaminen oder Nährstoffen angereichert sein. Beispiele für Lebensmittel der Stufe 2 sind salzarme gebackene Chips, Brezeln, Cracker, Graham Cracker sowie fettarme/zuckerarme Eiscreme-Riegel.

Besonderheiten

Obwohl die oben genannten Ernährungsanforderungen darauf abzielen, Kindern zu helfen, in der Schule gute Ernährungsentscheidungen zu treffen, finden viele Kinder einen Weg darum herum. Ein Snack mit weniger als 200 Kalorien pro Portion kann beispielsweise mehrere Portionen in einer Tüte enthalten, und Kinder verzehren wahrscheinlich das gesamte Paket. Viele Schulen bieten à-la-carte-Artikel an, die es Schülern ermöglichen, eine Vielzahl von Lebensmitteln zu stapeln und letztlich mehr Kalorien zu konsumieren als beabsichtigt. Der tatsächliche Konsum von Nährstoffen und Kalorien hängt letztlich von den Essgewohnheiten des Kindes ab.