Phytosterole: Vorteile, Quellen & Wirkung

Phytosterole, auch bekannt als Pflanzensterole, sind eine Klasse von Verbindungen, die in allen Pflanzen vorkommen. Diese Verbindungen sind strukturell dem in Tieren vorkommenden Cholesterin ähnlich und spielen weitgehend dieselbe Rolle – sie helfen, die Zellmembranstruktur aufrechtzuerhalten.

Natürliche Lebensmittelquellen

Während Phytosterole in allen Pflanzen vorkommen, sind die reichsten natürlichen Quellen der Verbindung Pflanzenöle, Nüsse, Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte. Obst und Gemüse haben in der Regel niedrigere Konzentrationen. Eine Studie der Washington University in St. Louis aus dem Jahr 2002 ergab, dass die durchschnittliche tägliche Aufnahme von Phytosterolen durch die Ernährung 167 bis 437 mg beträgt. Es wird angenommen, dass frühe Menschen möglicherweise bis zu 1 g Phytosterole pro Tag konsumiert haben.

Phytosterolangereicherte Lebensmittel

In den letzten Jahren sind eine Reihe von phytosterolangereicherten Margarinen auf den Markt gekommen, die jeweils versprechen, den Cholesterinspiegel zu senken. Diese Produkte, die von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen wurden, liefern bis zu 2 g Pflanzensterole pro Portion – weit über dem, was normalerweise durch die Ernährung konsumiert wird. Phytosterole wurden auch einer Vielzahl anderer Lebensmittelprodukte zugesetzt, darunter Joghurt, Fruchtsäfte, Snackriegel und Chips.

Herzerkrankungen

Eine Metaanalyse, veröffentlicht am 25. März 2000 im British Medical Journal, ergab, dass der Konsum von Margarineaufstrichen, die mit 2 g Phytosterolen angereichert sind, den Spiegel des niedrigdichten Lipoproteins (LDL-Cholesterin) im Durchschnitt um 9 bis 14 Prozent senkte. Dieser Rückgang des LDL wird geschätzt, das Risiko für Herzerkrankungstote um etwa 25 Prozent zu senken. Der Spiegel des hochdichten Lipoproteins (HDL-Cholesterin) und der Triglyzeride blieb unverändert. Sterole scheinen zu wirken, indem sie die Fähigkeit von Cholesterin reduzieren, in den Blutkreislauf aufgenommen zu werden.

Krebs

Forschung zu den Auswirkungen von Phytosterolen auf das Krebsrisiko hat widersprüchliche Ergebnisse gezeigt. Eine Studie aus Uruguay aus dem Jahr 2000 ergab, dass eine Ernährung, die reich an Pflanzensterolen ist, das Risiko, an Magenkrebs zu erkranken, verringert. Eine Studie aus den Niederlanden aus dem Jahr 2001 konnte keinen Zusammenhang zwischen der Aufnahme von Phytosterolen und dem Risiko für Darm- und Rektumkrebs feststellen.

Warnung

Während Pflanzensterole allgemein als sicher gelten, ergab eine im Juli 2008 im Journal of Lipid Research veröffentlichte Studie, dass Phytosterole sich in Herzklappen ansammeln können, was potenziell zu einer Erkrankung namens Aortenklappenstenose führen kann. Es ist nicht bekannt, ob Personen, die Produkte verwenden, die mit Phytosterolen angereichert sind, einem höheren Risiko ausgesetzt sind, diese Erkrankung zu entwickeln. Die aktuellen Empfehlungen legen nahe, die tägliche Aufnahme von Phytosterolen unter 3 g pro Tag zu halten.