Quecksilber in Lebensmitteln: Quellen, Risiken und Wissenswertes

Einleitung

Quecksilber ist ein Schwermetall, das an vielen Orten auf der Erde vorkommt. Infolgedessen enthält ein Teil der Nahrung, die wir essen, Spuren von Quecksilber. Fische nehmen insbesondere große Mengen an Quecksilber auf, während sie im Wasser schwimmen. Dies ist sowohl auf das natürliche Vorkommen von Quecksilber als auch auf verschiedene menschliche Handlungen zurückzuführen, die die Situation verschärfen. Während geringe Mengen Quecksilber normalerweise keine spürbare Wirkung auf den menschlichen Körper haben, kann eine langfristige Quecksilberbelastung durch Nahrung zu ernsthaften Gesundheitsproblemen wie Methylquecksilbervergiftung, Sehproblemen und neurologischen Störungen bei Föten und Säuglingen führen.

Lebensmittel mit hohen Quecksilberwerten

• Obwohl viele Lebensmittel Spuren von Quecksilber enthalten können, sind Fische und Meeresfrüchte dafür bekannt, insgesamt das meiste Quecksilber zu haben. Wenn Quecksilber in die Wasserversorgung gelangt, nehmen alle Fische etwas davon in ihren Körper auf. Fische, die höher in der Nahrungskette stehen, haben besonders hohe Quecksilberwerte, da sie kleinere Fische fressen. Daher ist es kein Wunder, dass die größten Fische oft das meiste Quecksilber enthalten. Fische mit hohem Quecksilbergehalt umfassen Schwertfisch, Hai, Königsmakrele und Kachelmakrele. Bestimmte Thunfischarten enthalten ebenfalls Quecksilber weit über den Grenzen der U.S. Environmental Protection Agency (EPA) von 0,1 Mikrogramm pro 2,2 Pfund Körpergewicht.

Weitere Lebensmittel, die Quecksilber enthalten

• Während Fische den meisten schlechten Pressebericht bezüglich Quecksilber bekommen, enthalten auch andere Lebensmittelprodukte Quecksilber. Anfang 2009 berichtete das Environmental Health Journal über eine Studie unter der Leitung von Renee Dufault, die ergab, dass Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt hohe Quecksilberwerte aufwies. Viele massenweise vermarktete Lebensmittelprodukte enthalten Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt aufgrund der Verbreitung von Maisproduktion in Amerika und der staatlichen Maisförderung. Beliebte Produkte, die mit Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt gesüßt werden, umfassen die meisten Limonaden, Ketchup und sogar Brot. In der Dufault-Studie ergaben Proben 0,57 Mikrogramm Quecksilber pro Gramm Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt. Wenn Sie die großen Mengen an Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt bedenken, die die meisten Amerikaner konsumieren, übersteigt der Quecksilberkonsum vieler Menschen die Empfehlungen der EPA oder der U.S. Food and Drug Administration (FDA). Um Produkte ohne Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt zu finden, lesen Sie alle Inhaltsstoffe in Lebensmittelprodukten. Je früher Sie Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt in der Liste finden, desto mehr davon ist im Produkt enthalten.

Wirkungen

• In hohen Dosen richtet Quecksilber verheerende Schäden am zentralen Nervensystem an. Schwangere Frauen sollten insbesondere Fische meiden, die Quecksilber enthalten könnten. Laut der Environmental Protection Agency kann Quecksilber, das während der Schwangerschaft auf den Fötus übertragen wird, dauerhafte Folgen wie Gedächtnisbeeinträchtigung, verminderte Sprachfähigkeiten und andere kognitive Komplikationen haben. Wenn Sie schwanger sind, suchen Sie nach Updates der Centers for Disease Control and Prevention oder der EPA darüber, welche Lebensmittel hohe Quecksilberwerte enthalten, und vermeiden Sie diese, um mögliche Schäden an der kognitiven Entwicklung Ihres Kindes zu verhindern.

Quecksilbervergiftung

• In seltenen Fällen können einige Menschen so viel Fisch und andere quecksilberreiche Lebensmittel konsumieren, dass sie eine Quecksilbervergiftung erleiden. Einer der bekanntesten Fälle von Quecksilbervergiftung ereignete sich 2008, als der Schauspieler Jeremy Piven aufgrund einer Quecksilbervergiftung aus einem Theaterstück aussteigen musste. Symptome einer Quecksilbervergiftung umfassen Beeinträchtigungen Ihres Seh-, Hör- und Tastsinns. Einige Menschen, die an Quecksilbervergiftung leiden, berichten von Gehschwierigkeiten und Kribbeln um die Lippen. Wenn Sie eine Ernährung mit viel Fisch haben und eines der oben genannten Symptome verspüren, besuchen Sie umgehend ein Krankenhaus zur Untersuchung.

Fische mit geringem Quecksilbergehalt

• Da mehrere Fische so leistungsstarke Nährstoffe und gesunde Öle enthalten, überwiegen die Vorteile von Fisch möglicherweise echte Quecksilberbedenken. Wenn Sie die gesundheitlichen Vorteile von Fisch mit Quecksilberrisiken ausgleichen möchten, essen Sie Fische weiter unten in der Nahrungskette. Laut FDA und EPA umfassen Fische mit geringem Quecksilbergehalt Lachs, Wels und Alaska-Seelachs. Konservierter Licht-Thunfisch enthält ebenfalls eine relativ geringe Menge Quecksilber pro Portion. Andere Thunfischarten wie Albacore haben jedoch höhere Quecksilberwerte. Solange Sie Ihre Portionsgrößen im Auge behalten, werden Sie wahrscheinlich keine negativen Auswirkungen aufgrund von Quecksilber in Lebensmitteln erleiden. Für die optimale Portionsgröße essen Sie nicht mehr als 12 oz. (etwa zwei Mahlzeiten) Fisch mit geringem Quecksilbergehalt pro Woche.