Protein-Energie-Mangelernährung (PEM) verstehen: Ursachen, Symptome und globale Auswirkungen

Proteinmangel wird als Kwashiorkor bezeichnet, während Protein in Kombination mit Kalorienmangel als Marasmus bezeichnet wird. Zusammen werden sie als Protein-Energie-Mangelernährung (PEM) bekannt. Leider leiden 150 Millionen Kinder unter 5 Jahren unter PEM.

Häufigkeit

• Laut der Weltgesundheitsorganisation Datenbank für Kinderwachstum und Mangelernährung leiden etwa 80% der Kinder, die unter PEM leiden, in Asien, 15% in Afrika und 5% in Lateinamerika. Amerikanische Kinder sind im Allgemeinen nicht von dieser Art von Mangelernährung betroffen.

Kwashiorkor

• Ein Kind, das an Kwashiorkor leidet, ist untergewichtig und anorektisch. Schwellung seiner Hände, Füße und seines Bauches mit Wasser, ein Zustand bekannt als Ödeme, ist ein charakteristisches Merkmal bei solchen Kindern. Sie haben auch rötliches Haar, schuppige Haut und brüchige Nägel aufgrund von Vitaminmängeln. Ihre Sehkraft ist äußerst schlecht, und sie leiden normalerweise unter Infektionen und Durchfall. Einige Fälle berichten auch von Leberfunktionsstörungen.

Marasmus

• Ein marasmes Kind sieht viel jünger aus als sein Alter, da es sowohl untergewichtig als auch verkümmert ist. Muskelschwund und das Fehlen jeglichen Fetts im Körper ist das auffälligste Merkmal dieses Zustands. Das Kind fühlt sich hungrig und ist wachsam. Das Kind ist auch reizbar und unruhig.

Unterschiede

• Kinder, die an Marasmus leiden, sind im Allgemeinen jünger als Kinder mit Kwashiorkor. Ein Kind, das an Kwashiorkor leidet, hat geschwollene Gliedmaßen, während ein marasmes Kind dünner aussieht. Die Haut eines marasmen Kindes erscheint auch besser als die des Kwashiorkor-Kindes. Das marasme Kind leidet auch nicht unter Leberproblemen oder schweren Sehproblemen.
  Laut Dr. Asha Badaloo in einer Studie, die im Juni 2006 in der Ausgabe des American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurde, ist ein Kind mit Kwashiorkor kranker als ein marasmes Kind und hat eine höhere Sterblichkeitsrate, da es unter komplexeren Mangelerscheinungen leidet. Ein Hauptgrund dafür könnte sein, dass Kinder mit Kwashiorkor Fett im Körper nicht effizient verdauen können. Kinder mit Kwashiorkor haben auch eine höhere Sterblichkeitsrate.

Behandlung

• Die Behandlung eines marasmen Kindes ist auch einfacher als die eines Kindes, das an Kwashiorkor leidet. Schwere Fälle beider Zustände erfordern eine Krankenhausbehandlung zusammen mit der Behandlung von Infektionen mit Antibiotika. Eine protein- und energiereiche Diät wird den Patienten verabreicht. Eier, Magermilch und Fisch sind gute Proteinquellen für Kinder, während Obst und Gemüse die Vitamin- und Mineralstoffmängel beheben können.