Die Bedeutung des E-Waste-Recyclings: Gesundheit und Umwelt schützen

Einführung

Elektronik ist in gewisser Weise eine Notwendigkeit im täglichen Leben der Amerikaner. Fast jeder Haushalt nutzt mehrere Computer, Mobiltelefone und Fernseher. Die schnelllebige Entwicklung neuer Technologien führt zu einer hohen Fluktuationsrate elektronischer Geräte. Viele ältere Geräte enthalten recycelbare Materialien sowie giftige Abfälle. Recyceln Sie diese Elektronik richtig, um gesundheitliche und umweltbedingte Probleme zu vermeiden, die durch unsachgemäße Entsorgung entstehen.

Elektronik erzeugt giftigen Abfall

Viele elektronische Geräte tragen bei unsachgemäßer Entsorgung zu giftigem Abfall bei. Klassische Röhrenfernseher enthalten zwischen 4 und 8 Pfund Blei pro Fernseher. Wenn sie nicht recycelt werden, landet dieses Blei auf Mülldeponien, wo es potenziell in Wasser und den umliegenden Boden sickern kann. Ältere Computerbildschirme enthalten ebenfalls Blei, und die Leuchtstofflampe im Bildschirm enthält Quecksilber. Die Leiterplatte enthält sowohl Blei als auch Kadmium, das ein humanes Karzinogen ist. Laut Earth 911 kommt Blei auch in Handygehäusen vor, und ältere Telefone wurden mit Ni-Cd-Akkus (Nickel und Kadmium) hergestellt. Neuere Akkus werden oft mit Lithium hergestellt, das explosiv sein kann.

Elektronik landet auf Mülldeponien

Entsorgte Elektronik macht etwa 2 Prozent des Hausmülls aus. Die Environmental Protection Agency (EPA) schätzt, dass mehr als 40 Millionen Computer innerhalb eines Jahres „veraltet“ werden. Allein im Jahr 2007 wurden 414.000 Tonnen (18 Prozent) Elektronik zum Recycling gesammelt, während 1,84 Millionen Tonnen (82 Prozent) entsorgt wurden – hauptsächlich auf Mülldeponien. Earth 911 berichtet, dass bis zu 70 Prozent der Schwermetalle und 40 Prozent des Bleis auf Mülldeponien aus Elektronik stammen.

Recycling reduziert Emissionen

Amerikaner allein haben schätzungsweise 3 Milliarden elektronische Geräte angesammelt. Das Recycling von Elektronik kann die Menge an schädlichen Emissionen, die während der Herstellung freigesetzt werden, erheblich reduzieren. Laut der EPA: „Das Recycling einer Million Desktop-Computer verhindert die Freisetzung von Treibhausgasen, die den jährlichen Emissionen von 16.000 Pkw entsprechen.“

Wie man Elektronik recycelt

Die EPA hat ein landesweites Elektronikrecyclingprogramm namens „eCycling“ ins Leben gerufen. Durch dieses Programm nehmen viele Elektronikhersteller und Händler an einem Rücknahmeprogramm teil oder veranstalten Recycling-Events für gebrauchte Elektronik. Es ist wichtig, dass das Recyclingzentrum zertifiziert ist und den Industriestandards folgt. Einige Zentren recyceln nur einen kleinen Bruchteil des Geräts, während andere bis zu 90 Prozent recyceln.

Aus Datenschutzgründen sollten Computer, Mobiltelefone und andere Datenspeichergeräte ihre Festplatte und ihren Speicher löschen, bevor sie dem Recyclingzentrum übergeben werden.

Probleme beim Recycling von Elektronik

Wenn das Recyclingzentrum nicht zertifiziert ist oder unethische Aktivitäten betreibt, kann die Elektronik ins Ausland zum Recycling verschifft werden. Dies verursacht sowohl Umwelt- als auch Gesundheitsprobleme, da die Vorschriften für die Entsorgung der Geräte im Ausland schwach bis nicht vorhanden sind. Viele Menschen, die in ausländischen Recyclingzentren arbeiten, können aufgrund unsachgemäßer Handhabung von giftigen Abfällen gesundheitliche Probleme wie Krebs bekommen. Darüber hinaus führt die falsche Entsorgung oft dazu, dass giftiger Abfall in benachbartes Land sickert und die schädlichen Auswirkungen weiter verstärkt.