Zuckerfreie Pulvergetränke: Risiken & Wissenswertes

Zuckerfreie Pulvergetränke sind bei Menschen beliebt, die abnehmen oder aus gesundheitlichen Gründen, etwa bei Diabetes, den Zuckerkonsum reduzieren möchten. Ein Pulver mit einem künstlichen Süßstoff (wie Sucralose, Aspartam oder Saccharin) in Kombination mit künstlichen Aromen und Farbstoffen wird in Wasser aufgelöst und ergibt ein süßes, kalorienreduziertes Getränk. Derzeit sind fünf von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassene nicht-nahrhafte (kalorienfreie) Süßstoffe auf dem Markt erhältlich: Aspartam, Sucralose, Acesulfam-K, Neotam und Saccharin. In der Regel werden diese künstlichen Süßstoffe als potenzielle Gesundheitsrisiken angesehen, obwohl ihr Ausmaß intensiv diskutiert wird.

Risiken während der Entwicklung

In den frühen 1990er Jahren bestand die Sorge, dass ein hoher Aspartamkonsum bei Kindern zu Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) beitragen könnte. Diese Risiken wurden weitgehend durch zwei 1994 im „New England Journal of Medicine“ und im Journal „Pediatrics“ veröffentlichte Studien widerlegt, die selbst bei der Verabreichung des Zehnfachen der durchschnittlichen Tagesdosis keine Auswirkungen feststellten. Eine britische Studie aus dem Jahr 2006 brachte nicht-nahrhafte Süßstoffe in Verbindung mit einer abnormalen Entwicklung von Nervenzellen, wenn sie mit Lebensmittelfarbstoffen kombiniert wurden. Diese Ergebnisse stammten jedoch von Ratten; die Wirkung auf Menschen ist unbekannt. Sicher ist, dass Kinder, die mit einer Ernährung auf Basis von zuckerfreien Pulvergetränken und anderen zuckerfreien Süßwaren aufwachsen, frühzeitig ein Verlangen nach Süßem entwickeln, was später im Leben zu Übergewicht beitragen kann.

Verlangsamung der Verdauung

Forschungen der American Cancer Society haben gezeigt, dass Personen, die regelmäßig künstlich gesüßte Getränke konsumieren, eher zunehmen als abnehmen. Als Erklärung für dieses Phänomen wird angeführt, dass nicht-nahrhafte Süßstoffe die Verdauung verlangsamen.

Übermäßiger Konsum

Eine weitere von der American Cancer Society vorgeschlagene Erklärung für ihre Ergebnisse zur Gewichtszunahme ist, dass nicht-nahrhafte künstliche Süßstoffe den Appetit steigern. Laut einer Studie der Purdue University aus dem Jahr 2008 signalisieren süße Lebensmittel und Getränke dem Gehirn eine hohe Kalorienzufuhr. Künstliche Süßstoffe lösen trotz fehlender Kalorien diese Reaktion im Gehirn aus, was den Appetit stundenlang nach dem Konsum erhöhen kann.

Krebs-Kontroverse

Die kontroverseste Debatte um die Gesundheitsrisiken künstlicher Süßstoffe und damit verbundener zuckerfreier Pulvergetränke ist die Krebsfrage. Studien in den 1970er Jahren zeigten eine Zunahme von Blasenkrebs bei Labortieren, die große Mengen Saccharin erhielten, was die FDA dazu veranlasste, einen Warnhinweis auf Produkten mit diesem Süßstoff anzubringen. Darüber hinaus verbanden Studien den Anstieg von Gehirntumoren bei Menschen zwischen 1975 und den 1990er Jahren mit der zunehmenden Verbreitung von Aspartam. Studien der FDA haben die Ergebnisse dieser spezifischen Studien jedoch widerlegt. Während diese Süßstoffe weiterhin von der FDA zugelassen sind, besteht die Sorge, dass ihre vollständigen gesundheitlichen Auswirkungen noch nicht vollständig bekannt sind, insbesondere bei relativ neuen Verbindungen wie Sucralose.