Kobalt: Eigenschaften, Verwendung und strategische Bedeutung

Kobalt (Co) ist ein Metall, das üblicherweise durch den Abbau von Nickel, Silber, Blei, Kupfer und Eisen gewonnen wird. Georg Brandt entdeckte es 1739, als er versuchte zu beweisen, dass einige Mineralien Glas blau färben könnten. Heute reichen die Verwendungen von Kobalt von Gesundheit und Ernährung bis hin zu industriellen Anwendungen. Die Regierung der Vereinigten Staaten betrachtet Kobalt als strategisches Metall, weil sein Fehlen in einem nationalen Notfall die wirtschaftlichen, industriellen und verteidigungsrelevanten Fähigkeiten des Landes beeinträchtigen würde. Der Großteil des in den Vereinigten Staaten verwendeten Kobalts wird importiert.

Legierungen in der Industrie

Superlegierungen mit Kobalt machen die Hälfte des jedes Jahr verwendeten Kobalts aus. Die Superlegierungen werden zur Herstellung von Strahltriebwerken und Gasturbinen verwendet. Alnico erzeugt starke Magnete, wenn Aluminium, Nickel und Kobalt in Legierungsform kombiniert werden. Diese Dauermagnete finden sich in Hörgeräten, Kompassen, Mikrofonen und sogar in Automobil-Airbagsystemen. Schneidwerkzeuge können aus Stellit-Legierungen hergestellt werden, die Kobalt, Chrom und Wolfram enthalten.

Galvanisieren

Kobalt wird beim Galvanisieren verwendet, einem Prozess, bei dem eine Schicht Material auf ein Objekt aufgetragen wird, um ihm eine bestimmte ästhetische oder schützende Qualität zu verleihen. Kobalt verleiht Objekten eine attraktive Oberfläche, die das Rosten verhindert.

Alternative Energie

Kobalt ist dafür bekannt, wiederaufladbare Batterien zu verbessern und kann ein wichtiger Bestandteil der Batteriesysteme von Hybrid-Elektrofahrzeugen sein.

Orthopädische Implantate

Kobaltlegierungen werden bei orthopädischen Implantaten zusammen mit Titan und Edelstahl verwendet. Das Idaho Cobalt Project gibt an, dass etwa 70 Prozent der Hüftgelenksersatzoperationen Kobalt-Chrom-Femurstiele verwenden.

Krebsbekämpfung

Kobalt kann einige Formen von Krebs in Form von Kobalt-60 behandeln, einem radioaktiven Isotop des Elements, das Gammastrahlen produziert. Kobalt-60 kann auch zur Sterilisation von medizinischen Verbrauchsmaterialien verwendet werden.

Ernährung

In Form von Chlorid, Sulfat, Acetat oder Nitrat kann es einen Mineralstoffmangel bei Weidetieren auf kobaltarmen Böden beheben. Kobalt ist ein wesentlicher Bestandteil von Vitamin B12.

Kunst

Kobaltsalze können verwendet werden, um Blautöne in Porzellan, Glas, Keramik und Fliesen zu erzeugen.