Saccharin und Krebs: Fakten von Fiktion trennen – Eine wissenschaftliche Übersicht

Es gibt viele Gerüchte über den Zusammenhang zwischen Saccharin und Krebs. Doch die vorherrschende Meinung unter Experten ist heute, dass es keinen Zusammenhang zwischen Saccharin und Krebs beim Menschen gibt. Beginnend in den 1970er Jahren fanden mehrere Studien, dass Saccharin bei Ratten Blasenkrebs verursachen kann. Nach vielen Jahren der Untersuchung dieser Studien hat das U.S. National Toxicology Program beschlossen, Saccharin von seiner Liste von Substanzen zu streichen, die als potenziell krebserregend gelten.

Geschichte

Saccharin wurde 1879 entdeckt. Während beider Weltkriege verließen sich die Menschen während Zeiten von Lebensmittelknappheit und Rationierung auf Saccharin. Im Jahr 1958 gab der Kongress der Food and Drug Administration (FDA) die Befugnis, die Sicherheit von Lebensmittelzusatzstoffen zu gewährleisten. Da Saccharin seit vielen Jahren in Gebrauch war, begann die FDA erst in den 1970er Jahren, es zu untersuchen.

Ursprung der Kontroverse

Eine kanadische Studie aus dem Jahr 1977 überzeugte die FDA davon, dass es einen Zusammenhang zwischen Saccharin und Blasenkrebs bei Ratten gibt. Die FDA schlug ein Verbot von Saccharin vor, das Saccharin als rezeptpflichtiges Arzneimittel klassifiziert hätte und seinen Verkauf stark eingeschränkt hätte. Aufgrund der Beliebtheit von Saccharin genehmigte der Kongress das FDA-Verbot nicht. Stattdessen verfügte er, dass Saccharin weiteren Sicherheitsstudien unterzogen werden muss. Außerdem setzte der Kongress ein Moratorium für alle Saccharin-Verbote, bis die Sicherheitsstudien abgeschlossen waren. Das Moratorium wurde seitdem mehrmals verlängert.

Kongressiale Maßnahmen

Der Kongress verlangte auch, dass die Etiketten von Produkten, die Saccharin enthalten, Folgendes angeben: „Die Verwendung dieses Produkts kann gesundheitsschädlich sein. Dieses Produkt enthält Saccharin, von dem festgestellt wurde, dass es bei Labortieren Krebs verursacht.“ Damals hielt der Kongress das Etikett für wichtig, aufgrund der Studien, die einen klaren Zusammenhang zwischen Saccharin und Blasenkrebs bei Ratten gezeigt hatten. Heute sagt das National Cancer Institute (NCI), dass diese Studien nur bewiesen haben, dass Saccharin bei Ratten Blasenkrebs verursacht. Das NCI sagt, dass Menschen den besonderen Mechanismus, der bei Ratten vorkommt und Saccharin ermöglicht, Blasenkrebs zu verursachen, nicht besitzen.

Die Streichung von Saccharin

Bis zum Jahr 2000 war Saccharin vom U.S. National Toxicology Program als „menschliches Karzinogen erwartet“ gelistet. Da Menschen jedoch den relevanten Mechanismus nicht besitzen, der bei Ratten vorkommt, und da Saccharin nie abschließend erwiesen wurde, Krebs beim Menschen zu verursachen, entfernte das U.S. National Toxicology Program Saccharin von seiner Liste. Nach der Streichung hob ein Gesetz aus dem Jahr 2000 die Kennzeichnungsanforderungen für Produkte mit Saccharin auf.

Aktuelle Expertenmeinungen

Das U.S. National Toxicology Program untersuchte alle relevanten Studien und kam zu dem Schluss, dass Saccharin nicht gezeigt wurde, Krebs beim Menschen zu verursachen. Die FDA berichtet, dass die American Cancer Society, die American Medical Association und die American Dietetic Association alle glauben, dass Saccharin sicher zu verwenden ist. Und das National Cancer Institute sagt, dass es keine klaren Beweise dafür gibt, dass Saccharin Krebs beim Menschen verursacht.