Lebensmittelsicherheit in den USA: Risiken, Prävention & staatliche Bemühungen

Die Bakterien, Parasiten und Viren, die lebensmittelbedingte Erkrankungen verursachen, sind mit bloßem Auge nicht sichtbar. Oft sieht, riecht oder schmeckt kontaminiertes Essen nicht anders als nicht kontaminiertes Essen. Und viele Krankheitserreger verbreiten sich unter den richtigen Bedingungen schnell. Diese Faktoren machen lebensmittelbedingte Erkrankungen schwer zu kontrollieren, selbst mit den strengsten Maßnahmen. Die US-Regierung ist bestrebt, die Sicherheit der nationalen Lebensmittelversorgung zu gewährleisten und trifft viele vorbeugende und korrigierende Maßnahmen, um das Risiko für Verbraucher zu minimieren.

Statistiken

• Laut der Studie „Food-Related Illness and Death from Known Pathogens“ des US Centers for Disease Control erkranken schätzungsweise 76 Millionen Menschen jedes Jahr in den Vereinigten Staaten an lebensmittelbedingten Erkrankungen. Darüber hinaus sind lebensmittelbedingte Erkrankungen für etwa 325.000 Krankenhausaufenthalte und etwa 5.000 Todesfälle pro Jahr verantwortlich. Die häufigsten lebensmittelbedingten Erkrankungen sind Campylobacter, E. coli O157:H7 und Salmonellen.

  Während es nicht möglich ist, jede potenzielle Bedrohung zu eliminieren, werden die Risiken für lebensmittelbedingte Erkrankungen drastisch minimiert, wenn Lebensmittel angebaut, geerntet, behandelt, inspiziert, gekühlt und richtig gegart werden.

HACCP

• Die Bundesregierung empfiehlt, dass US-Restaurants und Lebensmittelhersteller das System zur Gefahrenanalyse und kritischen Kontrollpunkten, oder HACCP, verwenden, um Verbrauchern das sicherstmögliche Produkt zu bieten.

  Im HACCP-System gibt es sieben Hauptprinzipien zu befolgen:

  1) Führen Sie eine Gefahrenanalyse durch. Dies bedeutet, Schwachstellen in der Produktion zu finden, wo Lebensmittel potenziell unsachgemäß behandelt oder temperaturmissbraucht werden könnten.

  2) Bestimmen Sie kritische Kontrollpunkte. Dieser Schritt beinhaltet die Bestimmung, wo Kontrollen verschärft werden müssen, während Lebensmittel von einer Produktionsstufe zur nächsten weitergegeben werden.

  3) Legen Sie kritische Grenzwerte fest. Dies bedeutet, die Höchst- oder Mindesttemperatur, Garzeit und Haltbarkeit für jedes Produkt zu bestimmen, die erforderlich sind, um Kontamination zu vermeiden.

  4) Legen Sie Überwachungsverfahren fest.

  5) Legen Sie Korrekturmaßnahmen fest. Strategien müssen vorhanden sein, um Fehltritte und Probleme sofort zu korrigieren.

  6) Legen Sie Verifizierungsverfahren fest.

  7) Legen Sie Aufzeichnungsverfahren fest.

Lebensmittelrückrufe

• Rückrufe erfolgen, wenn ein Lebensmittelprodukt als kontaminiert oder verfälscht befunden wird. Ein Rückruf erfolgt zum Schutz der Öffentlichkeit und ist eine freiwillige Maßnahme. In Fällen, in denen ein Unternehmen sich entscheidet, keinen Artikel zurückzurufen, kann die zuständige Bundesbehörde für die Produktkategorie einen verlangen.

FSIS

• Unter der Autorität des Federal Meat Inspection Act und des Poultry Products Inspection Act inspiziert der Food Safety and Inspection Service, oder FSIS, des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) alles rohe Fleisch, Geflügel und Eier für den interstate und ausländischen Handel. Fleisch- und Geflügelprodukte werden auch überwacht, wenn sie ihre jeweiligen Werke verlassen. Die Werke selbst werden ebenfalls bundesweit inspiziert.

Fisch und Meeresfrüchte

• Fisch und Meeresfrüchte in den Vereinigten Staaten werden nicht vom USDA überwacht, sondern von der National Oceanic and Atmospheric Administration, oder NOAA, durch ihren Agricultural Marketing Act von 1946. Der Dienst ist freiwillig und umfasst Produktklassifizierung, Sanitärinspektion und Prozess- und Produktinspektion.

Kontakt mit dem USDA

• Aufgrund massiver Rückrufe in den frühen 2000er Jahren von Spinat, Erdnussbutter und Hackfleisch haben viele Menschen Fragen zur Lebensmittelsicherheit. Das USDA hat ein automatisches Antwortsystem für Fragen zur Lebensmittelsicherheit, das unter folgender Adresse zu finden ist:
  fsis.usda.gov/Food_Safety_Education/Ask_Karen/index.
  Es gibt auch eine Fleisch- und Geflügel-Hotline unter (888) 674-6854 oder (800) 256-7072 (TDD/TTY).