Lebensmittelbestrahlung: Bakterienwachstum kontrollieren & Lebensmittelsicherheit erhöhen

Die Bestrahlung von Lebensmitteln zur Bakterienkontrolle ist eine relativ neue Technologie, die in den 1990er Jahren in der Lebensmittelindustrie aufkam. Mit diesem Prozess werden Insekten, Bakterien und Pilze eliminiert, sodass lebensmittelbedingte Krankheiten nicht auf Menschen übertragen werden, die die Lebensmittel essen. Dies kann besonders wichtig für diejenigen sein, deren Immunsystem geschwächt ist.

Wie Bestrahlung durchgeführt wird

Schüttgut oder verpackte Lebensmittel gelangen auf einem Förderband in eine Bestrahlungskammer, wo sie durch einen Strahl passieren, der einer großen Taschenlampe ähnelt. Dieser Strahl kann entweder eine Kobalt-60-Gammastrahlquelle, ein Elektronenstrahlgenerator oder ein Röntgenbeschleuniger sein. Die Art des Lebensmittels und der Zweck der Bestrahlung bestimmen die für den Vorgang erforderliche Strahlenmenge. Die Förderbandgeschwindigkeit bestimmt, wie lange die Lebensmittel der Strahlung ausgesetzt sind. Bestrahlung kann bei vielen Lebensmitteln durchgeführt werden, einschließlich Fleisch, Geflügel, Meeresfrüchten, Früchten, Gemüse und Getreide, um zu verhindern, dass Krankheitserreger lebensmittelbedingte Krankheiten verbreiten.

Wie Bestrahlung Bakterienwachstum abtötet

Die hochenergetische Strahlung in der Kammer trifft die Bakterien und bricht die chemischen Bindungen, die Bakterien für das Zellwachstum benötigen. Die Mikroben sterben ab und können die Lebensmittel nicht mehr verderben oder Menschen krank machen.

Sicherheitsbedenken bezüglich Bestrahlung

Einige Gruppen, insbesondere Erzeuger und Verbraucher von Bio-Lebensmitteln, fragen sich, ob die Lebensmittel wirklich sicher zu essen sind, weil nicht alle Bakterien, einschließlich Botulismus-Bakterien, durch Bestrahlung abgetötet werden. Sie behaupten auch, dass Bestrahlung Vitamine abbaut und Verdauungsenzyme abtötet. Da es keine Daten zu den Langzeitwirkungen bestrahlter Lebensmittel gibt, ziehen es einige vor, sie zu meiden, bis umfangreichere Studien durchgeführt wurden. Die Umweltbehörde und die Zentren für Krankheitskontrolle versichern der Öffentlichkeit jedoch, dass bestrahlte Lebensmittel zum Verzehr sicher sind. Alle bestrahlten Lebensmittel müssen als solche gekennzeichnet sein.

Die Verbreitung von Bestrahlung

Trotz der Kontroverse um die Bestrahlung verarbeiten viele Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten, Frankreich, Belgien, den Niederlanden, Portugal, Israel, Südafrika und China, Lebensmittelprodukte auf diese Weise, um Krankheitserreger zu eliminieren. Frankreich, Belgien und die Niederlande sind die größten Vermarkter bestrahlter Lebensmittel und haben keine negativen gesundheitlichen Auswirkungen durch Bestrahlung gemeldet.

US-Lebensmittel, die bestrahlt werden

Seit 1992 werden Erdbeeren aus Florida bestrahlt, und der Prozess ermöglicht es ihnen, drei bis vier Tage länger haltbar zu sein als unbehandelte Erdbeeren. 1993 wurde Geflügel der Liste bestrahlter Lebensmittel hinzugefügt. Einige Gewürze werden ebenfalls bestrahlt, um das Bakterienwachstum zu hemmen.