Sprinter und Langstreckenschwimmer profitieren gleichermaßen vom richtigen Tanken durch eine ausgewogene Ernährung. Kohlenhydrate sind die Hauptbrennstoffquelle für jeden Athleten. Wer in den Tagen vor einem Schwimmwettkampf kluge Lebensmittelauswahlen trifft und am Renntag mehrere Snacks zu sich nimmt, kann seine persönliche Bestzeit erzielen. Erhöhtes Adrenalin, das zu Appetitverlust und Nervosität führen kann, kann das Essen einer vollen Mahlzeit am Wettkampftag erschweren. Mehrere kleine Mahlzeiten oder Snacks im Tagesverlauf stellen sicher, dass der Körper für die Wettbewerbe ausreichend mit Kraftstoff versorgt wird.
Alle Athleten erzielen die beste Leistung, wenn sie sich täglich ausgewogen ernähren – nicht nur am Renntag. Ein Gleichgewicht zwischen Kohlenhydraten, Eiweiß und Fett ist besser, als sich nur auf Kohlenhydrate oder Eiweiß zu konzentrieren. Wenn es die Zeit erlaubt, sollte man drei bis vier Stunden vor dem Treffen eine vollständige Mahlzeit zu sich nehmen, um eine gute Verdauung zu gewährleisten. Ein guter Start in den Tag ist ein Frühstück mit Haferflocken oder Erdnussbutter auf Toast mit Obst und Milch. Am Tag eines Treffens sollte man nicht mit neuen Nahrungsmitteln oder Sportgels experimentieren. Lebensmittel mit hohem Gehalt an Ballaststoffen, Fett oder Koffein können das Verdauungssystem negativ beeinflussen.
Eine Vielzahl von tragbaren Snacks im Badebeutel bietet immer eine gute Nahrungsquelle. Die registrierte Diätassistentin Jill Castle schlägt auf der USA Swimming-Website mehrere wichtige Snacks vor, beispielsweise Nüsse, die Protein, Ballaststoffe und gesunde Fette enthalten. Nussbutter eignet sich perfekt zum Eintauchen in Apfelscheiben oder andere Snacks. Trockenfrüchte sind eine konzentrierte Kohlenhydratquelle und lassen sich unter Zeitdruck leicht knabbern. Beutel mit trockenem Vollkorngetreide, Crackern oder Brezeln liefern ebenfalls leicht verdauliche Kohlenhydrate. Trockenfleisch vom Rind sowie Sonnenblumen- oder Kürbiskerne sind weitere gute Snackoptionen. Ein kleiner tragbarer Kühler kann andere gesunde Snacks wie fettarmen Joghurt, Frischkäse, mageres Feinkostfleisch und Faltschachteln mit fettarmer Milch sicher aufbewahren.
Auch wenn sie untergetaucht im Wasser sind, müssen Schwimmer ausreichend hydratisiert bleiben, um ihr Bestes zu geben. Viel Wasser für Schwimmwettkämpfe bereitzuhalten ist besonders wichtig, wenn man in den Sommermonaten draußen antritt. Sportgetränke können leicht verlorene Kohlenhydrate und Elektrolyte nach einer Veranstaltung ersetzen oder als schnelle Energiequelle vor dem Rennen dienen, wenn der Verzehr von festem Essen nicht ansprechend ist. Nach dem Wettkampf ist dies entscheidend, um die Leistung zu maximieren, wenn mehrere Ereignisse innerhalb eines Tages oder an folgenden Tagen geplant sind. Ein schneller Snack mit Graham Cracker, Erdnussbutter, Banane und Schokoladenmilch ist einfach zu verpacken und kann überbrücken, bis eine vollständige, ausgewogene Mahlzeit eingenommen werden kann.

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