Oliven stammen von Olivenbäumen und liefern sowohl die Früchte selbst als auch das Öl aus den Früchten. Sie sind ein herzhaftes Lebensmittel – in Wasser, Salzlake, Öl oder Marinaden eingelegt – und werden in Salaten, Sandwiches, Fleischgerichten, in Tapenaden und Aufstrichen sowie als Vorspeise oder Beilage gegessen. Oliven sind sehr nahrhaft und können zu einer gesunden Ernährung beitragen.
Oliven enthalten 867 Kalorien und 93,33 g Gesamtlipid (Fett) pro 100-g-Portion, USDA Food Composition Database.
Oliven sind eines der ältesten bekannten Anbaunahrungsmittel mit Ursprung im Mittelmeerraum vor Tausenden von Jahren und waren ein Grundnahrungsmittel vieler Zivilisationen, darunter Griechenland, Ägypten und Rom. Sie wurden im 18. Jahrhundert von franziskanischen Missionaren nach Amerika gebracht. Heute werden Oliven hauptsächlich in der Türkei, in Griechenland, in Spanien und in Italien angebaut. In den USA werden Oliven in Kalifornien angebaut.
Eine 28-Gramm-Portion eingelegter grüner Oliven enthält etwa 41 Kalorien, wobei 36 Kalorien aus Fett stammen. Die Portion enthält 4 g Fett, 1 g Kohlenhydrate, kein Eiweiß und 1 g Ballaststoffe. Die gleiche Portionsgröße von schwarzen Oliven hat 23 Kalorien, wobei 16 Kalorien aus Fett stammen. Die Portion enthält 2 g Fett, 2 g Kohlenhydrate, kein Eiweiß und 1 g Ballaststoffe. Oliven sind reich an einfach ungesättigten Fetten und enthalten außerdem Vitamin E sowie verschiedene Polyphenole und Flavonoide.
Die antioxidativen und entzündungshemmenden Wirkungen von Vitamin E und einfach ungesättigten Fetten in Oliven sowie die verfügbaren Polyphenole und Flavonoide helfen, den Körper vor freien Radikalen zu schützen. Dies sind Chemikalien, die Zellen schädigen und zu Krankheiten wie bestimmten Krebsarten und Herzerkrankungen beitragen können. Oliven können auch dazu beitragen, die Auswirkungen von Arthritis, Asthma und anderen entzündlichen Erkrankungen und Störungen zu verringern. Einfach ungesättigte Fette tragen auch zur Senkung des Cholesterins bei.
Oliven können nicht frisch vom Baum gegessen werden. Sie müssen zuerst hergestellt werden, um den Gehalt an Oleoropein zu senken, einer Chemikalie in Oliven, die Bitterkeit verursacht. Einige Oliven werden grün gepflückt, während andere schwarz werden und vollständig reifen dürfen, bevor sie zubereitet werden. Je nach Art der Konservierung können die Oliven ihre Farbe ändern. Dies hat keinen Einfluss auf den Nährwert der Oliven.
Oliven enthalten aufgrund des im Konservierungsprozess verwendeten Salzes in der Regel viel Natrium. Menschen mit hohem Blutdruck, Nierenproblemen, Herzinsuffizienz und anderen Krankheiten, die von der Natriumaufnahme betroffen sind, möchten möglicherweise die Menge der verzehrten Oliven begrenzen.

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