Anthrax: Ein Bioterrorismus-Agent der Kategorie A
Bacillus anthracis-Sporen sind hochstabil, aerosolierbar und letal – was Anthrax zu einem Spitzenproblem bei Biowaffen macht.
Bekannte Vorfälle
- 2001 US-Amerithrax-Anschläge: Briefe mit B. anthracis-Sporen (Stamm Ames) an Medien (NBC, NY Post) und Senatbüros (Daschle, Leahy) gesandt. 5 Todesfälle, 17 Infektionen (11 inhalativ, 6 kutan). Massive Ermittlungen; Quelle zurückverfolgt auf USAMRIID-Forscher Bruce Ivins (Suizid 2008).
- Sverdlovsk (1979): Sowjetische Militäreinrichtung, versehentliche Aerosolfreisetzung → ~66 Todesfälle (offiziell 64); in den 1990er Jahren als Anthrax bestätigt.
- Japanische Sekte (Aum Shinrikyo, 1990er): Versuchter Aerosolvertrieb in Tokio – fehlgeschlagen, da Impfstamm verwendet wurde.
- Drohbriefe (laufend): Scherze und echte Sporen an Regierungen, Kliniken, Abtreibungsanbieter gesendet; die meisten abgefangen.
Warum Anthrax gefürchtet ist
- Sporen überleben Jahrzehnte im Boden, resistent gegen Hitze/Chemikalien/UV.
- Inhalationsanthrax: ~80–90 % Letalität unbehandelt; 45 % mit intensiver Therapie.
- Keine Übertragung von Mensch zu Mensch (aber Sporen bleiben auf Gegenständen bestehen).
- Antibiotic-Prophylaxe (Ciprofloxacin/Doxycyclin) wirksam, wenn früh verabreicht.
- Impfstoff (BioThrax) existiert, aber mehrdosiert, für Risikogruppen.
Biosecurity-Maßnahmen
- Select Agent Program (CDC/APHIS): Strenge Registrierung, Sicherheit, Inventur für B. anthracis-Labore.
- Umweltüberwachung: BioWatch (US-Aerosoldetektoren).
- Medizinische Gegenmaßnahmen-Bestand: Antibiotika, Antitoxine (Raxibacumab, Obiltoxaximab), Impfstoff.
- International: Biologische-Waffen-Konvention (1972), UNSCR 1540.
Bedenken bei Dual-Use-Forschung
Gain-of-Function, synthetische Biologie und Genom-Editierung könnten Virulenz oder Antibiotikaresistenz erhöhen. Überwachung (NSABB, institutionelle Biosicherheitskomitees) zielt darauf ab, Sicherheit mit wissenschaftlichem Fortschritt in Einklang zu bringen.
