Westliche Ghats Heilpflanzen: Ein Biodiversitäts-Hotspot

Auch bekannt als die Sahyadri-Hügel, ist die Westliche Ghats eine Region, die sich fast 1.000 Meilen entlang der westlichen Seite Indiens erstreckt. Das Gebiet gilt laut Conservation International als einer der Top-Ten-Biodiversitäts-Hotspots der Welt und beherbergt über 5.000 Pflanzenarten. Pflanzen sind eine wichtige Komponente der traditionellen indischen Medizin, genannt Ayurveda, und viele Pflanzen in der Region werden auf weltweite Verwendung getestet.

Bael

Bael (Aegle marmelos) ist ein mittelgroßer, fruchttragender Baum, der im trockenen Wald der Westlichen Ghats heimisch ist. Er wird fast 60 Fuß hoch; er hat eine schlanke und anmutige Wuchsform, dornige Zweige und duftende Blüten. Bael trägt glatthäutige Früchte, die äußerlich Birnen ähneln, doch seine Frucht hat eine äußerst harte Außenschale. In der Ayurveda oder traditionellen indischen Medizin ist Bael eine wirksame Behandlung für eine Vielzahl von körperlichen Beschwerden, von Sinusitis und trockenen Augen bis hin zu Ruhr und Parasiten. Seine beliebteste Anwendung ist die Behandlung von chronischer Verstopfung oder Darmverschluss.

Brahmi

Manchmal auch Wasserschwertlilie genannt, ist Brahmi (Bacopa monnieri) eine kriechende, krautige ausdauernde Pflanze. Sie findet sich oft in Feuchtgebieten und sumpfigen Gebieten der Westlichen Ghats. Die Pflanze ist an ihren kleinen, fleischigen Blättern und zarten weißen Blüten erkennbar, die im Frühjahr reichlich erscheinen. Alle Teile der Brahmi-Pflanze gelten als medizinisch und haben eine breite Palette von Anwendungen. Am häufigsten wird sie als geistiges Tonikum verwendet, Brahmi soll angstlösende und kognitionssteigernde Eigenschaften haben sowie sedative Wirkungen und positive Auswirkungen auf das Gedächtnis.

Jyotishmati

In ganz Indien verbreitet, ist Jyotishmati (Celastrus paniculatus) ein großer, kletternder Strauch, der in den tieferen Lagen der Westlichen Ghats häufig vorkommt. Die Pflanze hat reichlich Laub, mit ovalen Blättern und kleinen grünlichen Blüten. Obwohl alle oberirdischen (überirdischen) Teile der Pflanze als medizinisch wertvoll gelten, sind es die Samen, die am meisten geschätzt werden. Aus den Samen gepresstes Öl hat antikonvulsive Eigenschaften sowie ein fiebersenkendes (wärmendes) Tonikum, das bei der Behandlung von Gicht und Rheuma nützlich ist. Obwohl es ein beliebtes Heilmittel in Indien ist, ist Jyotishmati äußerst ungenießbar und bitter, sodass es oft mit süßen Kräutern und Zucker während der Zubereitung kombiniert wird.

Kutaj

Kutaj (Holarrhena pubescens) ist ein kleiner Baum, der in den tropischen Gebieten Indiens heimisch ist. Es ist ein laubabwerfender Baum mit rauer, rötlich-brauner Rinde und ovalen, leicht gesägten Blättern, die etwa 4 Zoll lang sind. Kutaj-Bäume, die in den Westlichen Ghats wachsen, neigen dazu, eine große Fülle an Samen zu produzieren, obwohl ihr allgemeines Wachstum recht gering ist, mit weniger als vier Zoll pro Jahr. Obwohl alle Teile der Pflanze medizinisch sind, werden hauptsächlich die Rinde und die Wurzeln in der Ayurveda verwendet. Sie wird am häufigsten zur Behandlung von Durchfall und Ruhr verwendet, einschließlich amöbischer Ruhr.