Chronischer Stress hält die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA-Achse) und das sympathische Nervensystem in anhaltender Überlastung, was zu multisystemischem Verschleiß bekannt als allostatische Last führt.
- Erhöhte systemische Entzündung: Glukokortikoidresistenz erlaubt unkontrollierte NF-κB-Aktivität, erhöht proinflammatorische Zytokine (IL-6, TNF-α, CRP). Dies treibt Atherosklerose, Insulinresistenz, Neurodegeneration und Krebsprogression an.
- Immundysregulation: Anfängliche Immunsuppression (reduzierte Lymphozyten und NK-Zellzytotoxizität) erlaubt Reaktivierung latenter Viren (HSV, VZV). Über die Zeit erhöht chronische Entzündung das Autoimmunrisiko.
- Hypertonie und kardiovaskuläre Belastung: Sympathische Überlastung verursacht Vasokonstriktion, erhöhte Herzfrequenz und Blutdruck, was zu linksventrikulärer Hypertrophie, Endotheldysfunktion und erhöhtem Plaquerupturrisiko führt.
- Muskuloskelettale Verspannung: Anhaltende Muskelkontraktion führt zu Spannungskopfschmerzen, Kiefergelenksstörungen, chronischen Rücken- und Nackenschmerzen sowie Zähneknirschen.
- Verschlimmerung chronischer Erkrankungen: Stress verschlimmert Asthma (erhöhte Atemwegsreaktivität), IBD (erhöhte Permeabilität und Entzündung), Depression/Angst (HPA-Dysregulation), Diabetes (Cortisol-induzierte Insulinresistenz) und GERD.
Minderungsstrategien
- Körper-Geist-Praktiken (Meditation, Yoga, Tai Chi) zur Senkung von Cortisol und Erhöhung der Herzfrequenzvariabilität (HRV).
- Regelmäßige aerobe Bewegung.
- Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) für Stressbewertung.
- Starke soziale Unterstützung, gesunde Grenzen und Schlafhygiene.
- Medizinische Behandlung von stressverschlimmerten Erkrankungen.
