Nikotin und Aggression: Die Verbindung verstehen

Trotz der Tatsache, dass Rauchen die Nr. 1 vermeidbare Todesursache in den USA ist und laut dem Tobacco-Related Disease Research Program (TRDRP) jährlich 400.000 Todesfälle verursacht, beginnen jeden Tag mehr als 3.000 Menschen mit dem Rauchen. Neunzig Prozent davon sind Jugendliche oder junge Erwachsene. Die Gründe für das Rauchen hängen mit der Wirkung von Nikotin auf Gehirnchemikalien zusammen, die Gedanken, Emotionen und sogar Verhaltensweisen beeinflussen.

Aggression bei Tieren

In einer Studie von A.P. Silverman von Imperial Chemical Industries Ltd. zeigten Ratten, denen 25 ml Nikotin pro kg Körpergewicht verabreicht wurden, einen signifikanten Nachlass der Aggression. Ebenso zeigte eine Studie von Grace S. Emley und Ronald R. Hutchinson von der Foundation for Behavioral Research, dass Nikotin das Bissverhalten bei Eichhörnchenäffchen verzögerte.

Aggression beim Menschen

Diese positive Wirkung auf Aggression wurde in einer Humanstudie von D.R. Cherek von der Psychiatry Research Unit der Louisiana State University dupliziert. Menschliche Testpersonen hatten die Wahl zwischen einer aggressiven Reaktion, die zu Geldabzug oder weißem Rauschen für eine andere Person (fiktiv) führte, oder einer nicht-aggressiven Reaktion, die zu einer Geldauszahlung führte. Dass sich beide Formen aggressiver Reaktionen nach Nikotinverabreichung signifikant reduzierten, deutet auf eine aggressionenhemmende Wirkung hin.

Männliche vs. weibliche Aggression

In einer Studie unter der Leitung von Sandra File vom King’s College, vorgestellt auf der British Pharmacological Society im Juli 2000, wird suggeriert, dass Frauen mehr von Nikotin profitieren als Männer, was Stress- und Aggressionsniveaus betrifft. Männliche und weibliche Testpersonen erhielten Nikotin oder ein Placebo über einen Nikotin-Inhalator, bevor sie gebeten wurden, eine Matheprüfung zu absolvieren. Während die Aggressions- und Angstniveaus der Männer nach der Prüfung, mit oder ohne Nikotin, deutlich anstiegen, zeigten die weiblichen Probanden bei Nikotinverabreichung im Wesentlichen keinen Anstieg von Aggression/Angst.

Nikotin, Aggression und Bluthochdruck

Laut einer Studie von C. Perini, F.B. Muller und F.R. Buhler von der Abteilung für Medizin und Forschung in Basel, Schweiz, wird suggeriert, dass „unterdrückte Aggression die frühe Entwicklung von essenzieller Hypertonie beschleunigt“. Angesichts dessen ist es kaum verwunderlich, dass die Studie von Emley und Hutchinson über Spinnenäffchen ergab, dass chronischer Nikotinkonsum zu niedrigeren Blutdruckwerten führte und somit das Risiko für die Entwicklung von essenzieller Hypertonie reduzierte.

Weitere Überlegungen

Während mehrere Studien die Annahme stützen, dass Nikotinkonsum Aggression reduziert, ist es bemerkenswert, dass die überwiegende Mehrheit der Raucher laut David M. Warburton, Autor von „Addiction Controversies“, zu Extraversion, Perfektionismus und konstitutioneller Angst neigt. Das bedeutet, dass die Wirkung von Nikotin subjektiv und persönlichkeitsabhängig sein kann, anstatt einheitlich zu sein.