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Non-Hodgkin-Lymphom bezieht sich auf Krebsarten, die im Lymphsystem entstehen. Das Lymphsystem ist ein Teil des Immunsystems des Körpers und enthält lymphatisches Gewebe (wie Knochenmark und Milz), Lymphozyten (Lymphzellen) und Lymphknoten. Im Gegensatz zu den meisten Krebsarten, die nach dem Körperteil benannt sind, in dem der Krebs entsteht (zum Beispiel entsteht Brustkrebs in der Brust), kann Non-Hodgkin-Lymphom in jedem Körperteil entstehen, der zum Lymphsystem gehört. Non-Hodgkin-Lymphom unterscheidet sich von der anderen Art von Lymphomkrebs, Hodgkin-Lymphom, aufgrund des Unterschieds im Aussehen der Krebszellen, wenn sie unter einem Mikroskop betrachtet werden. Die Behandlungsmethode für Non-Hodgkin-Lymphom variiert je nach Stadium des Krebses, der spezifischen Art des Lymphoms und dem Ausmaß der Krebsausbreitung. Die American Cancer Society gibt an, dass Lymphom immer noch schwer zu behandeln ist, aber kürzliche Fortschritte in der Behandlung haben die Prognose für Patienten verbessert, bei denen diese Form von Krebs diagnostiziert wurde.
Die Operation wird in der Regel nur zur Diagnose von Lymphom eingesetzt, nicht als Behandlungsmethode. Wenn Lymphom vermutet wird, wird oft eine Operation durchgeführt, um Gewebeproben für Ärzte zur Biopsie zu entnehmen, um die Art und das Ausmaß des Krebses zu bestimmen. Die Operation ist jedoch nicht wirksam, um den Krebs aus dem Körper zu entfernen. In seltenen Fällen, wenn das Lymphom in Organen wie der Schilddrüse oder dem Magen beginnt und vor der Ausbreitung entdeckt wird, kann die Operation eine Option sein. Strahlentherapie ist jedoch im Allgemeinen wirksamer bei der Behandlung lokalisierter Lymphome (Lymphom, das sich nur an einer Stelle im Körper befindet).
Strahlentherapie wird häufig bei der Behandlung von Non-Hodgkin-Lymphom eingesetzt, insbesondere wenn der Krebs im Stadium I oder Stadium II entdeckt wird. Strahlentherapie umfasst normalerweise die Lenkung hochenergetischer Strahlen (wie Röntgenstrahlen) auf den Körper, um Krebszellen in einem Prozess namens externe Strahlentherapie abzutöten. Strahlentherapie wird oft in Kombination mit Chemotherapie eingesetzt, und frühe Stadium-Lymphome reagieren laut der American Cancer Society gut auf diese Behandlung. Strahlentherapie kann auch für spätere Stadium-Krebse eingesetzt werden. Wenn der Krebs sich auf andere Organe ausgebreitet oder metastasiert hat, kann Strahlentherapie als Schmerzmanagement-Therapie verabreicht werden, um Symptome zu lindern. Hier ist das Ziel nicht Heilung, sondern Verbesserung der Lebensqualität.
Chemotherapie bezieht sich auf eine Klasse von über 100 krebsabtötenden Medikamenten. Chemotherapie wird normalerweise systemisch verabreicht, durch einen intravenösen Tropf (was bedeutet, dass sie in eine Vene Ihres Körpers injiziert und durch den Blutkreislauf transportiert wird). Da Chemotherapie Krebszellen im gesamten Körper abtöten kann, ist sie nützlich bei der Behandlung von Lymphomen. Einige Patienten mit Lymphom im Gehirn oder Rückenmark erhalten auch intrathekale Chemotherapie, was bedeutet, dass das Chemotherapie-Medikament in die Rückenmarksflüssigkeit injiziert wird. Die häufigste Kombination von Chemotherapeutika, die für Non-Hodgkin-Lymphom verwendet wird, besteht aus einer Kombination von Doxorubicin, Cyclophosphamid, Vincristin und Prednison.
Stammzelltransplantationen sind eine Behandlungsoption, die jährlich etwa 4.000 Non-Hodgkin-Lymphom-Patienten verschrieben wird. Diese Behandlung wird normalerweise für Patienten eingesetzt, die in Remission sind oder ein Rezidiv von Non-Hodgkin-Lymphom haben. Stammzelltransplantationen ermöglichen es Ärzten, höhere Dosen von Chemotherapie und Strahlentherapie zu verabreichen, da sie helfen, die Zellzahlen hoch zu halten, die normalerweise durch die Chemo- und Strahlenbehandlungen zerstört werden.
Immuntherapien sind Medikamente, die entwickelt wurden, um Funktionen des Immunsystems nachzuahmen. Zwei wichtige Immuntherapie-Medikamente werden bei der Behandlung von Non-Hodgkin-Lymphom eingesetzt: Rituximab und Ibritumomab. Rituximab hilft, Lymphomzellen abzutöten, indem es sich an eine Substanz namens CD20 auf den Zellen heftet. Ibritumomab ist ähnlich, hat aber auch ein radioaktives Element, das die Strahlung direkt zu den Lymphomzellen bringt, als Alternative zur externen Strahlentherapie.
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