Heilkräuter: Eine Geschichte der Heilkräuter und ihrer Verwendung

Kräuter werden aufgrund ihrer medizinischen Eigenschaften seit der gesamten aufgezeichneten Geschichte verwendet, und archäologische Beweise deuten darauf hin, dass Kräuter bereits vor 60.000 Jahren von Neandertalern verwendet wurden. Als ein so wesentlicher Bestandteil der menschlichen Medizin haben viele Kräuter signifikante Auswirkungen auf die Gesundheit und werden noch heute zur Behandlung von Krankheiten und Verletzungen eingesetzt.

Geschichte

Der erste schriftliche Beleg für pflanzliche Heilmittel stammt von einem sumerischen Arzt um 2200 v. Chr. Der erste wirklich umfassende Beleg wurde von Hippokrates in Griechenland im fünften Jahrhundert v. Chr. erstellt, als er etwa 400 Kräuter und ihre medizinischen Eigenschaften notierte. Im ersten Jahrhundert n. Chr. erweiterte Dioskorides die Liste auf etwa 600 Kräuter. Schließlich wurden Kräuter durch die Schriften von Nicholas Culpeper im 17. Jahrhundert weit verbreitet, als er alle bekannten Kräuter und ihre Anwendungen kategorisierte.

Arten

Das Studium und die Verwendung von pflanzlichen Arzneimitteln fallen in drei Kategorien. Die erste ist die traditionelle orientalische oder chinesische Medizin, die zweite ist die ayurvedische Kräuterkunde, und die dritte ist die westliche Kräuterkunde, die ihre Wurzeln in griechischen und römischen Studien hat. Westliche Kräuterkunde wird oft als mehr auf Folklore verwurzelt angesehen als die anderen Arten, aber ihre Verwendung besteht bis heute.

Anwendung

Die medizinischen Eigenschaften von Kräutern werden durch drei unterschiedliche Methoden genutzt. Die erste, bekannt als Tinktur, ist ein Prozess, bei dem ein Kraut in Alkohol eingelegt wird, um die löslichen Teile des Krauts in eine Lösung zu sieben. Die Lösung wird dann auf den betroffenen Körperteil angewendet, wie Lavendel, das auf die Schläfen getupft wird, um den Schlaf zu unterstützen oder Kopfschmerzen zu lindern. Als Nächstes wird ein Aufguss hergestellt, indem heißes Wasser über das Kraut gegossen und die Mischung ziehen gelassen wird, wodurch ein Kräutertee entsteht. Diese Tees können für viele Dinge verwendet werden, wie Kamilletee zur Schlafförderung oder Melissentee zur Linderung von Müdigkeit und Unterstützung des Gedächtnisses. Schließlich wird ein Sud hergestellt, indem die Wurzeln, Stängel oder die Rinde des Krauts gekocht werden. Ein Echinacea-Sud zum Beispiel stärkt das Immunsystem.

Beispiele

Weitere Beispiele für die medizinischen Eigenschaften von Kräutern sind die Fähigkeit der Weidenrinde, Kopfschmerzen zu behandeln. Tatsächlich ist Weidenrinde teilweise ein Wirkstoff in Aspirin. Auch das Digitalis des Fingerhuts wird zur Behandlung von Herzkrankheiten verwendet. Aloe Vera ist ein beliebtes pflanzliches Heilmittel für sonnenverbrannte oder gereizte Haut, während Menschen immer noch auf Minze kauen, um ihren Atem zu erfrischen. Ein Aufguss aus Pfefferminze soll sogar die Verdauung fördern.

Moderne Medizin

Obwohl Kräuter heute eher als Pille oder Tablette denn als Sud oder Balsam verabreicht werden, spielen sie noch immer eine bedeutende Rolle in der modernen Medizin. Tatsächlich stammen 25 Prozent der verschreibungspflichtigen Medikamente einen oder mehrere Wirkstoffe aus einem Kraut, und rund 80 Prozent des Planeten verlassen sich immer noch auf pflanzliche Heilmittel als primäre Methode der Gesundheitsversorgung. Darüber hinaus wird aktiv an den Eigenschaften von Kräutern geforscht, die Krankheiten heilen oder behandeln können.