Zooplankton: Das Fundament mariner Nahrungsnetze

Was ist Zooplankton?

Fast alles Meeresleben stützt sich in gewissem Maße auf Zooplankton in seiner Ernährung. Zooplankton haben eine eigene Ernährung und ernähren sich von anderen Mitgliedern der Planktonfamilie. Zooplankton sind die größten der Planktonorganismen und stehen naturgemäß an der Spitze der Planktonnahrungskette. Zooplankton ist ein wichtiger Teil des marinen Lebenszyklus. Kleinere Organismen ernähren sich von Zooplankton in der Wassersäule, und wiederum ernähren sich größere Organismen von diesen. Diese Kette reicht bis hin zu den Spitzenprädatoren wie Fischen, Vögeln, Robben und Walen.

Die Planktonfamilie

Die Planktonfamilie kann in drei Hauptgruppen unterteilt werden, mit unzähligen Variationen in jeder Familie. Die drei Familien schaffen einen Kreislauf des Daseins untereinander und leben voneinander und von den vielen Nährstoffen in der Wassersäule. Jede Familie spielt eine wichtige Rolle im Gleichgewicht des Meereslebens.

Bakterioplankton

Bakterioplankton sind das kleinste Mitglied der Planktonfamilie und bestehen aus winzigen bakterienähnlichen Organismen, die sich von Mineralverbindungen und kleineren, einzelligen Organismen ernähren. Bakterioplankton ähnelt luftgetragenen Bakterien und bildet die Basisnahrungsgruppe der größeren Organismen und anderer Planktonarten.

Phytoplankton

Phytoplankton sind die Pflanzenfamilie der Planktonwelt und bieten eine Nahrungsquelle sowohl für die Ernährung des Zooplanktons als auch für größere Organismen wie Krill. Phytoplankton nutzt Sonnenlicht und Nährstoffe im Wasser als Nahrung zum Wachsen. Phytoplankton funktioniert weitgehend auf die gleiche Weise wie landbasierte Pflanzen und wandelt Licht in nutzbare Energie um. Phytoplankton sind die Hauptnahrungsquelle für Zooplankton und sind daher eine wichtige Ebene der Planktonkette.

Zooplankton

Zooplankton sind der oberste „Prädator“ in der Planktonfamilie und ernähren sich sowohl von Phytoplankton als auch von Bakterioplankton. Zooplankton sind die Tiere der Planktonfamilie und sind komplexer als Bakterioplankton und Phytoplankton. Zooplankton sind eine wichtige Ebene der Nahrungskette und bieten Tausenden von Arten direkt und indirekt eine Nahrungsquelle. Eine Zooplankton-Ernährung ist bei vielen Krustentieren und Fischen üblich und bietet selbst in rauen Klimazonen eine reichhaltige Nahrungsgruppe.

Studien

In vielen Studien wurde festgestellt, dass Zooplankton eine direkte Nahrungsquelle für Fischbrut sind und nur wenige Nahrungskettenglieder von Fischarten entfernt sind, die in der menschlichen Ernährung üblich sind. Zooplankton bieten die perfekte Ernährung für kleine Organismen, die die Basis einer Nahrungskette stützen, und sind ein entscheidendes Glied im Lebenszyklus fast allen Meereslebens.