Wandernde Makrophagen (auch freie Makrophagen oder Histiozyten genannt) sind hochmotile Immunzellen, die aus Blutmonozyten stammen und in Bindegewebe und seröse Körperhöhlen (Pleura, Peritoneum, Perikard) wandern. Ihre amöboide Bewegung – Ausstrecken von Pseudopodien zum Kriechen durch Gewebe – ermöglicht es ihnen, weit zu patrouillieren und schnell auf lokale Signale zu reagieren.
Fünf kritische Funktionen
- Phagozytose & Beseitigung: Sie verschlingen und verdauen Erreger (Bakterien, Pilze), Zelltrümmer, tote Zellen und Fremdkörper. Dies ist die Frontlinie der Verteidigung gegen Infektionen und unerlässlich für die Auflösung von Entzündungen.
- Antigenpräsentation: Nach Verarbeitung des verschlungenen Materials präsentieren sie antigenische Peptide auf MHC-Klasse-II-Molekülen an CD4+ T-Helferzellen, verbinden angeborene und angepasste Immunität und etablieren immunologisches Gedächtnis.
- Zytokin- & Chemokinsekretion: Sie setzen Signalmoleküle (TNF-α, IL-1, IL-6, IL-12, CCL2 usw.) frei, die Neutrophile und Monozyten rekrutieren, Endothelzellen aktivieren und die T-Zell-Differenzierung (Th1, Th2, Th17) leiten.
- Gewebsreparatur & -umbau: In der Auflösungsphase wechseln Makrophagen zu einem reparativen Phänotyp, der Wachstumsfaktoren (VEGF, TGF-β, PDGF) sezerniert, die Angiogenese, Fibroblastenproliferation und Kollagenablagerung fördern – kritisch für Wundheilung und Gewebsregeneration.
- Homöostatische Überwachung: Selbst im Ruhezustand räumen sie kontinuierlich apoptotische Zellen und metabolische Abfälle ab, erhalten die Gewebsintegrität und verhindern Autoimmunität durch angesammelte Eigenantigene.
Klinische Relevanz
Dysregulation wandernder Makrophagen liegt chronischen Entzündungskrankheiten (rheumatoide Arthritis, Arteriosklerose), Fibrose, Tumorprogression (tumorassoziierte Makrophagen) und verzögerter Wundheilung zugrunde. Ihr Verständnis ihrer Plastizität ist der Schlüssel zur Entwicklung gezielter Immuntherapien.
