Zucker verstehen: Gesundheitsauswirkungen & Ernährungsrichtlinien

Einleitung

Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) berichtet, dass der Konsum von zugesetztem Zucker in den USA von 1970 bis 2006 um 17 Prozent gestiegen ist. Die American Medical Association (AMA) empfiehlt, die tägliche Kalorienzufuhr – einschließlich aller Formen von zugesetztem Zucker – zu begrenzen, da die Kalorienaufnahme um 520 Kalorien pro Tag zugenommen hat. Obst und Gemüse enthalten nicht nur natürlichen Zucker, sondern auch notwendige Vitamine und Mineralstoffe. Zucker und künstliche Süßstoffe hingegen bieten keinen Nährwert. Das Institute of Medicine (IOM) legte Richtlinien fest, wonach der Zuckerkonsum höchstens 25 Prozent einer 2.000-Kalorien-Diät ausmachen sollte, doch viele Ernährungsexperten halten nicht mehr als 10 Prozent für ratsam.

Konsum

Zucker ist in industrialisierten Ländern zu einer zunehmend beliebten und billigen Zutat für die Lebensmittelindustrie geworden, was den übermäßigen Kalorienkonsum erleichtert. Seit 1985 ist der Einsatz von Zucker in Produkten laut USDA um 23 Prozent gestiegen. Ohne Zweifel schmecken zuckerhaltige Lebensmittel und Getränke gut und liefern schnelle Energie, wenn man sie braucht. Ernährungsphysiologisch gesehen sind Zucker jedoch nichts weiter als leere Kalorien.

Nährwert

Zucker spielt eine wichtige Rolle im Körper. Beim Konsum von Zucker wird ein Teil davon in Glukose umgewandelt, die von der Leber aufgenommen und in alle Körperteile transportiert wird. Ein Teil dieser Glukose wird als gespeichertes Glykogen gespeichert, das der Körper als leicht verfügbare Energiequelle nutzt. Überschüssige Glukose wird jedoch als Fett gespeichert, wenn sie nicht verstoffwechselt wird. Darüber hinaus führt der Verzehr stark verarbeiteter Lebensmittel mit raffiniertem Zucker zu Energiehochs und -tiefs, was zu Essanfällen führen kann. Letztlich resultiert übermäßige Gewichtszunahme aus übermäßiger Kalorienaufnahme.

Folgen von Zuckerkonsum

Übermäßiger Zuckerkonsum kann das Immunsystem unterdrücken, die Triglyzeridwerte auf ungesunde Niveaus heben und den Stoffwechsel von gutem Cholesterin und Fettsäuren beeinträchtigen, wenn Vitamine und Mineralstoffe aus dem Körper depletioniert werden. Zudem wird die natürliche Körperchemie behindert, was zu erhöhter Insulinproduktion, Fettleibigkeit, verschlimmerten Depressionen, Diabetes, Herzkrankheiten, erhöhtem Blutdruck, erhöhten Cholesterin- und Adrenalinwerten, Karies sowie Chrom- und Kupfermangel führen kann.

Kalorienarme Süßstoffe

Für diejenigen, die Kalorien reduzieren möchten, können künstliche Süßstoffe als Ersatz für Zuckerrohr verwendet werden. Künstliche Süßstoffe werden entweder aus Chemikalien oder natürlichen Verbindungen hergestellt. Da diese kalorienarmen Süßstoffe süßer sind als ihr Zucker-Pendant, werden kleinere Mengen benötigt, wodurch die Kalorienaufnahme der Menschen, die sie als Zuckerersatz verwenden, reduziert wird.

Was die Experten empfehlen

Ernährungsexperten empfehlen, die Zuckeraufnahme auf höchstens 50 Gramm (13 Teelöffel) oder 200 Kalorien der Gesamtkalorienaufnahme pro Tag zu begrenzen. Zudem sollten Diabetiker, die künstliche Süßstoffe verwenden, um Blutzuckeranstiege zu vermeiden, dennoch vorsichtig sein. Der Blutzuckerspiegel kann durch die Menge an Kohlenhydraten oder Proteinen in zuckerfreien Produkten ansteigen. Sorbit- oder Mannit-Süßstoffe enthalten ebenfalls Kalorien, die den Blutzuckerspiegel erhöhen könnten. Mehl, das in einigen dieser zuckerfreien Produkte verwendet wird, kann Blutzuckeranstiege verursachen und die Abnehmbemühungen untergraben, wenn jemand sich in einem Abnehmprogramm befindet.