Leptin: Struktur, Funktion und Rolle bei der Appetitregulation

Menschliches Verhalten wird von Gehirnchemikalien namens Neurotransmittern gesteuert. Laut dem Department of Chemistry der St. Edward's University kontrollieren von den etwa 40 im Gehirn vorhandenen Neurotransmittern 12 das Essverhalten. Leptin, produziert von fett-speichernden Zellen, kontrolliert das Essverhalten, indem es dem Gehirn mitteilt, wann genug Nahrung konsumiert wurde, um das Körpergewicht zu erhalten.

Chemische Natur

• Leptin ist ein Protein, das aus 146 Bausteinen namens Aminosäuren besteht. Ein bestimmtes Gen, genannt das Adipositas-Gen, trägt die für die Leptinproduktion erforderlichen Informationen. Wissenschaftler der St. Edwards University schreiben von einer Hypothese, die Mutationen des Adipositas-Gens mit Fällen von schwerem früh einsetzendem Adipositas in Verbindung bringt. Leptin hat eine Masse von etwa 16 Kilodalton.

Chemische Struktur

• Leptine bestehen aus vier Helizen, die parallel, aber in unterschiedliche Richtungen zueinander verlaufen. Jede Helize oder Spirale ist fünf bis sechs Windungen lang. Die Anordnung der vier Helizen in einem up-up-down-down-Faltmuster schafft ein zweischichtiges Bündel.

Bedeutung

• Laut einer Studie, die vom Department of Chemistry der Indiana University veröffentlicht wurde, kann Leptinresistenz oder -mangel Diabetes, Unfruchtbarkeit und Adipositas beim Menschen verursachen. Die Ergebnisse machen Leptin und seine Wirkungsweise zu einem primären Ziel für Pharmaunternehmen, die an der Entwicklung neuer Adipositasbekämpfungsmittel interessiert sind.