Die Wirkung ungesunder Lebensmittel auf die kindliche Gehirnentwicklung

Eine nahrhafte, ausgewogene Ernährung führt zu besserer Gesundheit, und dies gilt auch für das menschliche Gehirn. Die Gehirne von Kindern entwickeln sich noch und benötigen die richtigen Nährstoffe. Tatsächlich haben Forscher Beweise gefunden, die eine schlechte Ernährung mit verminderter Gehirnfunktion und Verhaltensproblemen bei Kindern in Verbindung bringen.

Ernährung und das Gehirn

Der Forscher Fernando Gómez-Pinilla von der University of Southern California analysierte mehr als 160 Studien über die Auswirkungen von Nahrung und kam zu dem Schluss, dass „Nahrung wie eine pharmazeutische Verbindung ist, die das Gehirn beeinflusst.“ Der Schlüssel, so der Forscher, sind Lebensmittel, die Omega-3-Fettsäuren enthalten, die die Plastizität der Synapsen des Gehirns verbessern und „für die normale Gehirnfunktion unerlässlich sind.“ Er bezog sich auch auf Studien, die darauf hindeuten, dass Kinder, deren Ernährung erhöhte Mengen an Omega-3-Fettsäuren enthielt – die hauptsächlich in verschiedenen Fischarten vorkommen – besser in der Schule abschnitten und weniger Verhaltensprobleme hatten. Ausreichende Mengen an Folsäure – enthalten in Lebensmitteln wie Spinat und Orangensaft – sind ebenfalls für die richtige Gehirnfunktion unerlässlich.

Ungesunde Ernährungen

Gómez-Pinilla wies auch darauf hin, dass zu viel Essen einen negativen Einfluss auf das Gehirn eines Kindes haben kann; der Konsum zu vieler Kalorien kann die Flexibilität der Synapsen reduzieren und die Anfälligkeit der Zellen für Schäden erhöhen. Zudem, sagt Gómez-Pinilla, kann eine Ernährung, die reich an Trans- und gesättigten Fettsäuren ist, eine nachteilige Wirkung auf die mentale Kognition haben, und Studien deuten darauf hin, dass Junkfood und Fast Food ebenfalls eine negative Wirkung auf die Synapsen des Gehirns und Moleküle im Gehirn haben können, die mit Lernen und Gedächtnis zusammenhängen.

Verhalten

Ein in der britischen „Daily Mail“ veröffentlichter Artikel diskutiert eine 2005 durchgeführte Studie der Oxford University, die darauf hindeutet, dass ein Kind mit einer nährstoffarmen Ernährung wahrscheinlich ein Unterflieger mit einer Vielzahl von Verhaltensstörungen ist. In der Studie erzielten fast 40 Prozent der Kinder, denen Omega-3-Ergänzungen gegeben wurden, „dramatische Verbesserungen“ in Lesen und Rechtschreibung und zeigten auch Verbesserungen in Konzentration und Verhalten in der Schule. Laut der Oxford-Forscherin Alexandra Richardson: „Nahrung beeinflusst Verhalten. ... Wenn Sie auf die Ernährung achten, könnten Sie wirklich einen Unterschied machen.“

Langfristige Auswirkungen

Die Sicherstellung, dass ein Kind ausreichend Nährstoffe für eine optimale Gehirnentwicklung in seinen frühen prägenden Jahren hat, kann langfristige Folgen haben. Mit Beginn der Adoleszenz hört das Gehirn auf zu wachsen und beginnt zu schrumpfen, und eine nährstoffarme Ernährung kann dazu führen, dass dies früher beginnt und schneller passiert. Wie Dr. Richardson von Oxford feststellt, können ungesunde Transfette – typisch in Junkfood – tatsächlich gesunde Fette im Gehirn verdrängen, und eine stetige Ernährung mit Transfett über einen Zeitraum von Jahren könnte die Gehirnentwicklung dauerhaft schädigen.