Ernährung: Definition, Bedeutung & Funktionsweise

Ernährung kann als Nahrung oder Nahrung definiert werden, die benötigt wird, um einen Organismus wachsen, gesund und lebensfähig zu halten. Es bezieht sich auch auf den Prozess der Bereitstellung oder Aufnahme von Nahrung oder anderen lebenserhaltenden Substanzen. Das Studium der Ernährung umfasst die Arten von Nahrung, die benötigt werden, um einen Organismus gedeihen zu lassen, und die Mittel, durch die der Organismus durch den Verdauungsprozess Nahrung gewinnt. Jedes Lebewesen benötigt eine angemessene Ernährung, um zu überleben. Für menschliche Bedürfnisse kann Ernährung so einfach wie Grütze oder so komplex wie ein Fünf-Sterne-Menü sein.

Geschichte

Jahrhundertelang war die antike griechische Ansicht, dass alle Nahrung einen einzigen essenziellen Nährstoff enthalten, da Menschen auf verschiedenen Diäten überleben konnten, von küstennahen fischbasierten Diäten bis hin zu landesinneren fleisch- und getreidebasierten Diäten. Erst in den 1700er Jahren begannen Forscher in Europa, Lebensmittel zu analysieren und zu erkennen, dass eine Vielzahl verschiedener Nahrungsmittel für die Gesundheit notwendig ist. Im Jahr 1753 verknüpfte der englische Forscher James Lind die Krankheit Skorbut bei Seeleuten mit einem Mangel an frischem Obst in der Ernährung. Sobald Zitronensaft und Orangen den getrockneten Fleischrationen hinzugefügt wurden, konnten Seeleute monatelang in relativer guter Gesundheit überleben. Im 19. Jahrhundert überlebte ein Soldat, der in den Magen geschossen wurde, das Schusswaffenverletzung, wurde aber mit einer klaffenden Öffnung in seinem Bauch zurückgelassen. William Beaumont, ein amerikanischer Arzt, beobachtete die inneren Abläufe des Magens des Soldaten durch diese Öffnung und kam zu dem Schluss, dass der Magen die Nahrung nicht mechanisch zermahlte, sondern sie auflöste, und dass Nahrung mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten aufgelöst wurde. Im Laufe der Jahre brachten diese und andere Beobachtungen das Studium der Ernährung voran.

Wirkungen

Die Auswirkungen unzureichender Ernährung sind in den Vereinigten Staaten heutzutage selten zu sehen. Krankheiten wie Rachitis, verursacht durch einen Mangel an Vitamin D, sind heutzutage ungewöhnlich, da Lebensmittel oft vitaminangereichert sind. Was in der industrialisierten Welt häufiger wird, sind die Auswirkungen von Überernährung, mit Adipositas und damit verbundenen Komplikationen wie Diabetes und Herzkrankheiten im Anstieg.

Merkmale

Es ist heute verstanden, dass es essenzielle Bausteine in der menschlichen Ernährung gibt, und jeder muss für die Gesundheit vorhanden sein. Proteine sind wertvoll für den Aufbau und Erhalt von Muskel- und Organsystemen. Kohlenhydrate liefern Energie. Fette sind notwendige Ernährung für Haut, Haare und Organe. Essenzielle Mineralien und Vitamine werden von einer Vielzahl von Lebensmitteln geliefert und erfüllen Hunderte von Aufgaben, von der Aufrechterhaltung der geistigen Wachsamkeit bis hin zum Aufbau starker Knochen. Wasser ist ebenfalls ein essenzieller Nährstoff und notwendig, um fast jedes System im menschlichen Körper aufrechtzuerhalten, der zu 60 Prozent aus Wasser besteht.

Geographie

Die vielfältige Geographie der Welt und oft sehr unterschiedliche Diäten machen es leicht zu verstehen, warum die alten Griechen einst dachten, dass alle Nahrung im Wesentlichen gleich sei und die essenziellen Nährstoffe für Wachstum und Gesundheit enthalte. Eine typische japanische Diät liefert dieselben Nährstoffe wie eine mediterrane oder nordeuropäische Diät, da die ernährungsphysiologischen Bausteine in einer reichen Vielfalt von Lebensmitteln vorhanden sind.

Hinweise

Es wäre theoretisch möglich, eine trockene Pellet-Diät für Menschen herzustellen, die „vollständige und ausgewogene“ Ernährung enthält, ähnlich wie Trockenfutter für Hunde. Wie Hundetrockenfutter wäre menschliches Trockenfutter geeignet, um eine Person für eine angemessen lange Lebensspanne in relativ guter Gesundheit zu erhalten. Es würde jedoch ein unnatürlich empfindliches und verwundbares Verdauungssystem schaffen, wodurch Menschen nicht in der Lage wären, ihre Diät ohne Magen-Darm-Beschwerden zu variieren. Es würde an Mikronährstoffen für optimale Gesundheit fehlen, wie Enzymen und Probiotika, die natürlich in frischen Lebensmitteln vorkommen. Es wäre fad und langweilig, und Teil einer guten Ernährung ist der Genuss, den wir sowohl vom Essen als auch vom Bereitstellen von Nahrung für andere haben.