Phytoplankton: Die unsichtbaren Kraftwerke des Ozeans verstehen

Einführung

Phytoplankton sind Plankton, das aus Pflanzen wie Algen besteht. Viele Arten dieser mikroskopisch kleinen Pflanzen leben im Ozean, jede mit einer charakteristischen Form. Phytoplankton wächst weltweit in Hülle und Fülle in Gewässern. Sie bilden die Basis der marinen Nahrungskette und können das globale Klima verändern. Die überwiegende Mehrheit der Meeresfische und Säugetiere hängt von Phytoplankton als Nahrung ab. Ein Rückgang im Überleben von Phytoplankton kann daher ein guter Indikator für Veränderungen in der marinen Umwelt sein. Phytoplankton-Kulturen sind für Erdwissenschaftler weltweit von großem Interesse.

Arten

Es gibt verschiedene Arten von Phytoplankton, darunter Dinoflagellaten, die mit zwei peitschenartigen Schwänzen durch das Meerwasser paddeln. Andere sind Kieselalgen, die Kreise, Spiralen oder sogar lange Ketten bilden können. Coccolithophoriden sind seltener und besitzen winzige Einheiten namens Chloroplasten. Wissenschaftler verwenden viele Arten von Mikroskopen, um diese Organismen zu untersuchen. Sie werden nach einem Pigment namens Chlorophyll klassifiziert.

Leben und Tod des Phytoplanktons

Phytoplankton lebt nahe der Meeresoberfläche, da es – wie alle anderen grünen Pflanzen – Sonnenlicht benötigt. Zudem werden Wasser und Nährstoffe benötigt: Sie brauchen Wasser, Kohlendioxid und Eisen. Bei kalten Bedingungen werden Nährstoffe an die Meeresoberfläche gedrückt, wo sie vom Phytoplankton aufgenommen werden.

Auswirkung auf das globale Klima

Neunzig Prozent der Meeresalgen sind Phytoplankton. Phytoplankton verbraucht Kohlendioxid zu seinem Überleben, was bedeutet, dass die Anzahl des Phytoplanktons im umgekehrten Verhältnis zum Prozentsatz von Kohlendioxid im Klima steht. Je mehr Phytoplankton es gibt, desto geringer ist die Menge an Kohlendioxid in der Umwelt. Wenn die Menge an Kohlendioxid in der Atmosphäre abnimmt, sinkt die Temperatur. Wenn die Phytoplanktonpopulation geschwächt wird, steigen die Kohlendioxidwerte und die Temperaturen steigen.

Auswirkung der Ozonschicht auf Phytoplankton-Kulturen

Aufgrund bestimmter in der Atmosphäre vorherrschender Bedingungen haben sich Löcher in der Ozonschicht gebildet, die es schädlicher Sonnenstrahlung ermöglichen, einzudringen und Gegenstände auf der Erde zu erreichen. Wissenschaftler glauben, dass viele Arten von Phytoplankton in der Arktis und Antarktis getötet wurden – den Gebieten, die am anfälligsten für Ozonabbau sind. Sie sterben, weil sie extrem empfindlich auf Sonnenstrahlung reagieren, der sie aufgrund des Lochs in der Ozonschicht ausgesetzt sind.

Aufbau eines Ökosystems

Phytoplankton wird benötigt, um das Gleichgewicht in ökologischen Systemen aufrechtzuerhalten. Kleine Fische fressen Phytoplankton. Sie wiederum werden von größeren Fischen gefressen, und größere Fische werden zu Nahrung für Menschen. Menschen verlassen sich auf Phytoplankton nicht nur als Schlüsselelement der Nahrungskette, sondern auch als natürlichen Verbündeten aufgrund ihrer Beseitigung giftiger Gase.

Phytoplankton-Ernte

Die Phytoplankton-Ernte ist ein Index für die Phytoplankton-Fülle im Wasser. In der Aquakultur misst die Phytoplankton-Ernte keine bestimmte Art von Phytoplankton, sondern vielmehr die gesamte Phytoplanktonpopulation innerhalb festgelegter Parameter. Es besteht ein Zusammenhang zwischen der Trübung des Wassers und der Phytoplankton-Ernte. Fischzüchter messen die Phytoplankton-Ernte oft durch Untersuchung der Farbe und Trübung des Wassers. Das Maß der Phytoplankton-Ernte kann je nach Wassertemperatur und Durchfluss schwanken.