Choanozyten: Die Fresszellen von Schwämmen

Choanozyten (Kragenzellen) sind die geißel­tragenden, phagozytären Zellen, die die inneren Kammern von Schwämmen (Porifera) auskleiden. Sie treiben sowohl die Ernährung als auch den Wasserfluss an.

Struktur und Funktion

• Kragen aus Mikrovilli: Umgibt eine einzelne Geißel; fängt Bakterien, Phytoplankton, Detritus (0,1–10 µm) ein.
• Geißel: Schlägt rhythmisch und erzeugt einen unidirektionalen Strom: Ostien → Kanäle → Choanozyten­kammern → Oskulum.
• Phagozytose: Gefangene Partikel werden in Nahrungsvakuolen aufgenommen.
• Verdauung: Lysosomen­enzyme spalten die Nahrung; Nährstoffe diffundieren zu benachbarten Zellen (Archaeozyten/Amoebozyten) zur Verteilung.

Zusätzliche Rollen

• Gametenproduktion (bei einigen Arten) – Choanozyten differenzieren sich zu Spermien.
• Sekretion von Spikulen (skelettalen Elementen) in kalkigen Schwämmen.

Bedeutung

Choanozyten exemplifizieren den evolutionären Zusammenhang zwischen einzelligen Choanoflagellaten und tierischer Multizellularität. Ihr Kragen-Geißel-Apparat ist homolog zu den Nahrungsstrukturen von Choanoflagellaten.