Der Hauptfaktor, der Bulimia nervosa charakterisiert, ist ein wiederholter Zyklus von Essattacken und Entleerung. Unter Binge-Eating versteht man den Verzehr einer übermäßigen Nahrungsmenge in kurzer Zeit, begleitet von einem Gefühl des Kontrollverlusts. Beim Purging handelt es sich um Verhaltensweisen wie selbst herbeigeführtes Erbrechen, übermäßige Bewegung, den Missbrauch von Abführmitteln oder Diuretika mit der Absicht, die während des Anfalls verbrauchten Kalorien zu eliminieren.
