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„Arthritis“ ist ein Begriff, der mehr als 100 rheumatische Krankheiten und Zustände umfasst. Wenn die meisten Menschen jedoch über Arthritis sprechen, beziehen sie sich normalerweise auf Arthrose. Da diese Krankheit häufig große Gelenke wie das Knie befällt, verursacht sie mehr Behinderungen als jede andere Krankheit in den Vereinigten Staaten. Laut dem Center for Diseases Control benötigten im Mai 2005 27 Millionen Amerikaner pro Jahr medizinische Versorgung für diese entkräftende, schmerzhafte Krankheit. Bis 2030 schätzen Statistiker, dass Ärzte in den Vereinigten Staaten 67 Millionen Menschen pro Jahr wegen Arthritis behandeln werden.
Obwohl Menschen jeden Alters Arthrose haben können, tritt sie typischerweise bei Menschen über 40 auf. Wie vom U.S. Department of Health and Human Services berichtet, verursacht Arthrose mehr Mobilitätsprobleme für Senioren ab 65 als jede andere Krankheit. Der Knorpel im Gelenkspalt baut sich durch Gebrauch oder mit der Zeit ab und schafft einen degenerativen Prozess, der nicht gestoppt werden kann. Medicine Net definiert Knorpel als das „feste, gummiartige Gewebe, das Knochen an Gelenken dämpft.“ Bei Kniearthrose bedeutet dies, dass Sie, wenn die Dämpfung im Gelenk langsam zerfällt, schließlich Knochen auf Knochen reiben, wenn Sie gehen oder Treppen steigen.
Arthrose ist nicht heilbar, daher konzentrieren sich Behandlungen auf die Linderung von Schmerzen und die Verlangsamung des Krankheitsfortschritts. Das American College of Rheumatology empfiehlt einen Behandlungsplan, der zunächst Übungen zur Stärkung der Kniemuskulatur und -bänder, Wärmetherapie und möglicherweise eine stützende Bandage umfassen kann. Rheumatologen raten normalerweise, die Physiotherapie in warmem Wasser durchzuführen.
Die Behandlung umfasst auch Medikamente zur Schmerzlinderung und Entzündungshemmung. Ärzte verschreiben oft orale Medikamente wie Paracetamol und NSAR (Aspirin, Ibuprofen usw.). Sie verschreiben topische Medikamente – zum Beispiel ein NSAR-Gel, das Patienten direkt auf das Knie reiben. Wenn nötig, verschreiben Ärzte Narkotika zur Bekämpfung ernsthafterer Schmerzen. Zusätzlich zur Verschreibung von oralen und topischen Medikamenten injizieren Ärzte manchmal Kortikosteroide und/oder Hyaluronsäure (HA, ein Schmiermittel) direkt in das Gelenk.
Die American Academy of Orthopaedic Surgeons empfiehlt einen Knieersatz, wenn die durch Kniearthrose verursachten körperlichen Einschränkungen Ihre Lebensqualität beeinträchtigen. Bei diesem Verfahren reparieren Ärzte die beschädigten Knochen und setzen eine künstliche Prothese ein, die den alten Knorpel ersetzt. Knieersätze halten in der Regel etwa 10 bis 15 Jahre. Mit neuen Materialien und Techniken halten einige jedoch jetzt bis zu 20 Jahre.
Schließlich versuchen Ärzte und Forschungsspezialisten, weniger invasive Wege zu finden, um das Knie zu reparieren. Orthopäden der University of Washington in Seattle versuchen eine minimal-invasive Operation. Sie machen einen kleineren Schnitt und umgehen das Durchschneiden des Quadrizepsmuskels und implantieren dann die traditionelle Prothese. In einer noch aufregenderen Entwicklung haben Forscher der Northwestern University ein biologisches Material, bioaktives Nanomaterial, geschaffen, das, wenn es in das Knie injiziert wird, dazu führt, dass im Knochenmark vorhandene Stammzellen sich regenerieren und neuen Knorpel bilden. Dieser Durchbruch hat das Potenzial, die Notwendigkeit einer Knieersatzoperation insgesamt zu beseitigen.
Wenn Sie unter chronischen Schmerzen leiden oder vermuten, dass Sie eine Kniearthrose haben, konsultieren Sie Ihren Arzt. Nur Ihr Arzt kann Arthritis diagnostizieren und behandeln.
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