Wissenschaftliche Fakten zum Rauchen – Gesundheitsrisiken, Sucht und globale Auswirkungen

Chemikalien

Jede Zigarette liefert bis zu 4.000 Chemikalien, von denen viele giftig sind und menschliches Gewebe schädigen können. Hauptverantwortliche sind Blausäure, Kohlenmonoxid und Ammoniak. Krebsverursachende Stoffe wie Arsen, Beryllium und Vinylchlorid lösen Zellschäden aus und werden als Karzinogene eingestuft. Formaldehyd, ein starker Reizstoff für das Gehirngewebe, erhöht das Risiko für Gehirnkrebs und Leukämie. Über 60 der Chemikalien im Tabakrauch gelten als krebsvorbeugende oder sogenannte Karzinogene.

Sucht

Nikotin, die primäre psychoaktive Komponente von Tabak, wirkt innerhalb von Sekunden nach der Inhalation auf das Gehirn. Diese schnelle Abgabe macht Nikotin zur am weitesten verbreiteten süchtig machenden Substanz in den USA, vergleichbar in Potenz mit Heroin, Alkohol und Kokain. Entzugserscheinungen – Angst, Reizbarkeit, Depression und Schlafstörungen – erfordern oft mehrere Rauchstopp-Versuche.

Todesfälle durch Rauchen

In den Vereinigten Staaten berichtete das Centers for Disease Control von 443.000 rauchbedingten Todesfällen jährlich zwischen 2000 und 2004. Davon waren 164.200 Todesfälle auf Krebs, 128.900 auf Lungenkrebs, 126.000 auf ischemische Herzkrankheit, 92.900 auf chronisch obstruktive Lungenerkrankung und 15.900 auf Schlaganfall zurückzuführen. Weitere 44.000 Todesfälle resultierten aus anderen rauchbedingten Erkrankungen. Ein WHO-Bericht aus dem Jahr 2008 schätzte 5,4 Millionen globale Todesfälle pro Jahr durch Tabakkonsum, mit Prognosen, die bis 2030 auf 8 Millionen steigen.

Krebs

Teer ist der Rückstand, der nach dem Verbrennen von Tabak verbleibt; er wird in den Lungen abgelagert und dann von den Enzymen des Körpers in karzinogene Verbindungen umgewandelt. Dieser Prozess erzeugt Krebsarten der Lunge, des Magens, der Blase, der Niere, des Gebärmutterhalses, der Bauchspeicheldrüse und akute myeloische Leukämie. Personen, die während des Rauchens Alkohol konsumieren, haben ein erhöhtes Risiko, diese Krebsarten zu entwickeln.

Knochengesundheit

Rauchen beeinträchtigt die Knochendichte und erhöht die Wahrscheinlichkeit von Osteoporose und Knochenbrüchen. Die Schwere der Knochenschäden korreliert mit der Dauer und Intensität des Rauchens. Zusätzlich kann die Exposition gegenüber Passivrauch in der Kindheit das Risiko für eine niedrige Knochenmasse im späteren Leben erhöhen.