Bovines Wachstumshormon (BST) in Milchkühen: Wirkung und Bedenken

Bovines Somatotropin (BST) ist ein bovines Wachstumshormon, das die Milchproduktion bei Milchkühen beeinflusst. Es ist ein natürlich vorkommendes Hormon, das von der Hypophyse der Kuh produziert wird. Wissenschaftler haben Methoden etabliert, mit denen das Hormon in Laboreinstellungen reproduziert werden kann, und Milchrinder können damit injiziert werden, um die Milchproduktion zu steigern. Es gibt einige Kontroversen und Bedenken hinsichtlich der Verwendung von BST, aber ein Großteil davon ist weitgehend unbegründet.

Produktion

Ursprünglich war die einzige Quelle für bovines Wachstumshormon die Hypophyse toter Rinder. Diese Methode produzierte jedoch sehr wenig von dem Hormon. Seit jenen Tagen wurde ein Verfahren entwickelt, um bovines Wachstumshormon in Mengen zu massenproduzieren, die zuvor unmöglich waren.
Wissenschaftler, nachdem sie bestimmt hatten, welches Gen die Produktion von bovinem Wachstumshormon steuert, waren in der Lage, das Gen in die Escherichia coli-Bakterien (E. coli) einzufügen. Diese Methode ermöglichte eine großflächigere Produktion von bovinem Wachstumshormon in einer Laboreinstellung.

Funktion

Bovines Somatotropin kann, sobald es in den Blutkreislauf einer Kuh injiziert wurde, die Milchproduktion des Tieres erheblich steigern. Laut dem Office of Biotechnology an der Iowa State University wird angenommen, dass bovines Somatotropin den Blutfluss zur Milchdrüse der Kuh erhöht, was die Milchproduktion steigert. Kühe, die mit BST injiziert wurden, verzeichnen in der Regel eine Steigerung der täglichen Milchproduktion von 4,8 bis 11,2 lbs. pro Tag. Damit ihre Körper mit der gesteigerten Produktion Schritt halten können, fressen mit BST behandelte Kühe mehr. Laut dem Office of Biotechnology erhöhen behandelte Kühe ihre Aufnahme von Getreide und Futter um 10 bis 20 Prozent.

Auswirkungen auf Rinder

Laut dem Office of Biotechnology an der Iowa State University verursachen hohe Dosen von BST erhöhte Kalbsterblichkeit im embryonalen Stadium. Dies bedeutet, dass BST in den frühen Schwangerschaftsstadien einer Kuh vermieden werden sollte. Solche hohen Dosen überschreiten jedoch die empfohlene Dosierung und sollten vermieden werden.
Weitere Auswirkungen umfassen eine Verlängerung der Kalbeintervalle und beinhalten, entgegen einigen frühen Bedenken, keine Infektion der Milchdrüse der Kuh. BST beeinflusst nicht, wie lange Kühe trächtig sind, die Größe und das Gewicht der Kälber, die Überlebensrate der Kälber oder das Wachstum der Kälber.

Auswirkungen auf Menschen

Laut dem Office of Biotechnology an der Iowa State University ist die „biologische Aktivität von kommerziellem BST identisch mit natürlichem BST.“ Über das Verdauungssystem des Menschen aufgenommenes bovines Somatotropin hat keine Wirkung auf den Menschen. Das Verdauungssystem spaltet BST in Aminosäuren und Peptide, die inaktiv bleiben. Humanes Wachstumshormon (oder humanes Somatotropin) hat andere Aminosäuren als BST, was verhindert, dass BST eine Wirkung auf Menschen hat. Milch, die von mit BST behandelten Rindern produziert wird, ist für den menschlichen Verzehr vollkommen sicher.

Kontroversen

Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) reguliert BST. Die FDA hat keine Beweise dafür gefunden, dass Milch von mit BST behandelten Kühen durch den menschlichen Verzehr irgendwelche vielfältigen Nebenwirkungen verursacht. Magensäuren im menschlichen Magen zerstören jedes BST aus der Milch wirksam.
Es bleibt jedoch noch einige Kontroverse bestehen. Laut der Lebensmittelsicherheitsspezialistin Charlotte P. Brennand, Ph.D., rührt der Großteil dieser Kontroverse von Ängsten innerhalb der Milchindustrie her. Landwirte, die ihren Herden kein BST verabreichen, fürchten den Wettbewerb von Landwirten, die es tun. Verarbeiter und Milchproduzenten fürchten, dass BST ihr Geschäft beeinträchtigen könnte, wenn Verbraucher trotz Studien, die das Gegenteil beweisen, das Gefühl haben, dass BST für sie schädlich sein könnte.