GVO verstehen: Geschichte, Entwicklung & Vorteile

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert gentechnisch veränderte Organismen (GVO) als „Organismen, bei denen das genetische Material (DNA) auf eine Weise verändert wurde, die nicht natürlich vorkommt, wodurch ausgewählte einzelne Gene von einem Organismus in einen anderen und zwischen nicht verwandten Arten übertragen werden können.“ Unter anderem wird Gentechnik verwendet, um Lebensmitteln Eigenschaften zu verleihen, die ihre Produktion kosteneffizienter machen.

Geschichte

Laut einem Bericht von American Public Media (APM) begann die Entwicklung von GVO mit der Entdeckung von DNA im Jahr 1953. Bis 1982 hatte die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) den ersten gentechnisch veränderten Arzneimittel zugelassen, eine Form von Insulin. Im Jahr 1987 wurden die ersten gentechnisch veränderten Pflanzen, Tabak und Tomaten, in den Vereinigten Staaten getestet, und 1992 entschied die FDA, dass GVO nicht gefährlich sind und keiner besonderen Regulierung bedürfen. Laut Michael Pollan waren bis 2001 „mehr als 50 Millionen Hektar amerikanischer Ackerland mit gentechnisch veränderten Pflanzen bepflanzt, mostly Mais, Soja, Baumwolle und Kartoffeln, die so konstruiert wurden, dass sie ihr eigenes Pestizid produzieren oder Herbizide widerstehen.“

Schädlings- und Krankheitsresistenz

Viele gentechnisch veränderte Samen mit Schädlings- und Krankheitsresistenz sind für Landwirte verfügbar. Insektenresistente Pflanzensamen wurden mit einem speziellen bakteriellen Toxin namens Bacillus thuringiensis (BT) ergänzt. BT ist tödlich für Insekten, die Pflanzen fressen, die das Gen enthalten, aber für den menschlichen Verzehr sicher. Laut der WHO haben Pflanzen mit BT gezeigt, dass sie geringere Mengen an Insektiziden benötigen. Virusresistenz tritt auf, wenn ein Gen eines bestimmten Virus in die Samen-Gene eingeführt wird, wodurch sie weniger anfällig für diese Krankheit werden.

Herbizidresistenz

Großflächige kommerzielle Landwirtschaftsbetriebe besprühen Pflanzungen üblicherweise mit Herbiziden zur Unkrautbekämpfung. Das chemische Herbizid ist jedoch von Natur aus tödlich für viele Pflanzen zusätzlich zu Unkraut. Einige Saatgutunternehmen haben Pflanzensamen hergestellt, die gegen Herbizide resistent sind. Zum Beispiel stellt die Monsanto Agricultural Company ein beliebtes Herbizid her und vermarktet ihre eigene Linie von herbizidbereiten Baumwoll- und Sojabohnensamen, die genetisch so manipuliert wurden, dass sie direkten Anwendungen des Herbizids des Unternehmens überleben können. Herbizidresistenz wird erreicht, indem die Gene bestimmter herbizidresistenter Bakterien mit den Genen der Pflanze gespleißt werden.

Länger haltbare Lebensmittel

Wissenschaftler haben bioengineerte neue Versionen von Erdbeeren, Ananas, Bananen, Tomaten und Paprika entwickelt, die alle gentechnisch so verändert wurden, dass ihre Haltbarkeit verlängert wird. Länger haltbare Tomaten waren das erste gentechnisch veränderte Lebensmittel, das in den Vereinigten Staaten für die kommerzielle Produktion zugelassen wurde. Laut einem CBS News-Bericht wird die Verlängerung der Haltbarkeit von Obst und Gemüse erreicht, indem zwei Enzyme (alpha-Man und beta-Hex) unterdrückt werden, die mit der Reifung verbunden sind. Eine solche Technologie gibt Obst und Gemüse eine festere Textur und verlängert ihre Haltbarkeit erheblich, wodurch die Kosten für den Transport empfindlicher Früchte und Gemüse reduziert werden.

Überlegungen

Bioengineering ist ein relativ neuer Technologiebereich, und Gruppen, die sich gegen die weit verbreitete Verwendung der Technologie aussprechen, weisen auf den Mangel an unabhängiger Forschung zu GVO als Grund zur Sorge hin. Laut der WHO beginnen sich neuere Daten zu ergeben, die gentechnisch veränderte Lebensmittel mit einer erhöhten Tendenz zur Auslösung allergischer Reaktionen in Verbindung bringen. Weitere Bedenken konzentrieren sich auf Schädlings- und Herbizidresistenz. Laut APM ist das Problem zweifach: Insektenresistente Pflanzen können unbeabsichtigte Arten schädigen, wie Schmetterlinge; oder die Insekten, die GV-Pflanzen töten sollen, könnten Resistenz gegen diese Pflanzen entwickeln, was letztlich zu aggressiveren Schädlingsbekämpfungsmaßnahmen führen würde.